Diabetes: los tatuajes de color pueden ayudar
Los tatuajes del futuro pueden ser mucho más que simples declaraciones decorativas.
Es posible que puedan decirte lo que sucede dentro de tu cuerpo.
Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y la Escuela de Medicina de Harvard, han desarrollado tinta para tatuajes que cambia de color en respuesta a los cambios en el cuerpo.
Se han desarrollado tres tintas diferentes que cambian de color en respuesta a los niveles cambiantes de pH, niveles de sodio y niveles de azúcar en la sangre.
Aunque el proyecto, llamado Abismo dérmico, se encuentra en las primeras etapas de la investigación, las aplicaciones de la tecnología podrían ser amplias.
“El concepto de utilizar tatuajes biosensores ofrece una alternativa atractiva para monitoreo de salud in vivopara una variedad de complicaciones médicas, que incluyen diabetes, acidosis, alcalosis, desequilibrio electrolítico e hipertensión ”, escriben los investigadores.
Una ayuda potencial en el manejo de la diabetes.
La tinta que detecta cambios en el azúcar en la sangre cambia de azul a marrón a medida que aumentan los niveles de azúcar en la sangre.
Podría ser particularmente útil para las personas que viven con diabetes a quienes se les exige que controlen regularmente sus niveles de azúcar en la sangre.
“El manejo de la diabetes implica pensar constantemente en la enfermedad, lo que puede provocar una sensación de agotamiento. Una de las cosas más difíciles de la diabetes tipo 1 es que, en cierto sentido, "siempre está ahí", dijo el Dr. Elvira Isganaitis, investigador asociado y endocrinólogo del Joslin Diabetes Center en Massachusetts, le dijo a Healthline.
"Las personas con diabetes tienen que ajustar sus dosis de insulina cada vez que comen, cada vez que hacen ejercicio, cada vez que tienen un resfriado o fiebre", explicó Isganaitis. "Si no tienen en cuenta estos factores de la manera correcta, pueden tener cambios dramáticos en sus niveles de glucosa en sangre, y tanto los niveles altos como bajos son potencialmente peligrosos y están asociados con síntomas incómodos".
En los Estados Unidos, 30 millones de Las personas de todas las edades tienen diabetes. Eso es aproximadamente el 9 por ciento de la población. De ellos, 7 millones de personas no están diagnosticadas.
En 2012, los datos más recientes disponibles, el costo total directo e indirecto estimado de la diabetes diagnosticada en los Estados Unidos fue de $ 245 mil millones.
El gasto médico promedio entre las personas con diabetes diagnosticada es aproximadamente 2.3 veces mayor que para las personas sin diabetes.
Las pruebas actuales requieren mucho tiempo
Las personas que viven con diabetes miden sus niveles de glucosa en sangre usando un dispositivo de punción afilado para pincharse el dedo y tomar una pequeña gota de sangre.
La sangre se aplica a una tira de prueba en un dispositivo portátil que muestra los niveles de glucosa en sangre.
Isganaitis dice que las personas con diabetes tipo 1 generalmente controlan sus niveles de glucosa en sangre de cuatro a 10 veces por día.
Las personas con diabetes tipo 2 y que no están en tratamiento con insulina solo pueden controlarlo una o dos veces al día, pero las personas que reciben tratamiento con insulina deben hacerlo con más frecuencia.
Un avance reciente en el monitoreo de glucosa en sangre fue el desarrollo de dispositivos de monitoreo continuo de glucosa (MCG), que se usan debajo de la piel durante una semana o dos a la vez y proporcionan actualizaciones en tiempo real de los niveles de glucosa cada cinco minutos.
"El CGM no elimina por completo la necesidad de controlar la glucosa en la sangre con el dedo, ya que los dispositivos aún deben calibrarse con respecto a los niveles de glucosa en la sangre, pero han permitido que algunos pacientes reduzcan sus dedos sin deteriorar su control de la glucosa en la sangre, "Dijo Isganaitis.
El Dr. Alvin C. Powers, presidente de medicina y ciencia de la Asociación Americana de Diabetes y director del Centro de Diabetes Vanderbilt, dijo que la posibilidad de usar tatuajes en el futuro para controlar los niveles de azúcar en la sangre es un paso prometedor.
"Necesitamos formas simples, fáciles y precisas de medir la glucosa en sangre", dijo Powers a Healthline. “Tal enfoque sería útil en muchas personas con diabetes, y especialmente en niños. Con suerte, estas nuevas tecnologías permitirán a las personas con diabetes medir su sangre con mayor facilidad, conveniencia y simplicidad ".
Esperanza para el futuro
El proyecto Dermal Abyss, sin embargo, puede estar muy lejos del uso clínico.
"Los desafíos como la robustez, la biocompatibilidad, la permanencia y la reversibilidad deben abordarse antes de los ensayos con sujetos animales o humanos", informaron los investigadores.
Pero las etapas iniciales de la investigación han sido alentadoras.
"Los resultados de nuestro estudio muestran que este enfoque es prometedor y ofrece una nueva dirección para un mayor desarrollo de la biotecnología", dijeron los investigadores.
Susan Babey, PhD, es investigadora científica senior en el Centro de Investigación de Políticas de Salud de la Universidad de California, Los Ángeles. Ella dijo que aunque el uso clínico de tatuajes que miden los niveles de glucosa en sangre puede estar muy lejos en el futuro, el beneficio potencial para las personas con diabetes es significativo.
"Cualquier tecnología que facilite el monitoreo de la glucosa y brinde más opciones para las personas con diabetes es útil", dijo Babey a Healthline. "Esto aumenta las posibilidades de que más pacientes encuentren un método de monitoreo con el que se sientan cómodos y que haga más probable que monitoreen regularmente los niveles de glucosa en sangre".