Depresión, redes sociales y adultos jóvenes
Compartir en PinterestLos expertos dicen que la exposición constante a las redes sociales puede aumentar los sentimientos de soledad. imágenes falsas
Si tienes hijos que están creciendo con un teléfono celular en sus manos, has visto el comportamiento.
Su estudiante universitario prefiere intercambiar una tormenta de mensajes de texto en Snapchat en lugar de hablar con los miembros de la familia alrededor de la mesa, mientras que el estudiante de secundaria se desplaza sin cesar a través de las alimentaciones de Instagram mucho después de que todos los demás estén dormidos.
La historia de amor que los jóvenes tienen con sus teléfonos inteligentes es un sello distintivo de iGen, como se conoce a los nacidos a mediados de la década de 1990 o más tarde, y es una preocupación para aquellos que creen que los dispositivos podrían ser en parte responsables de la creciente incidencia de depresión mayor y suicidio entre ese grupo de edad.
Profesor de psicología de la Universidad Estatal de San Diego Jean TwengePhD, quien escribió un libro inlingua Sobre la etiqueta de iGen que acuñó y se especializa en el estudio de las diferencias generacionales, dice que el posible nexo entre los medios digitales y la depresión se reduce a "la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en línea".
Ella piensa que los efectos de esa exposición prolongada son sociales y físicos.
"Pasan menos tiempo durmiendo y menos tiempo viendo amigos en persona", dijo Twenge a Healthline.
Una publicado recientemente estudio es coautora en el Journal of Abnormal Psychology y reporta un aumento significativo en la incidencia de depresión mayor entre los jóvenes de 12 a 25 años en los Estados Unidos.
Los investigadores dicen que la tendencia comenzó hace unos siete años y plantearon la posibilidad de una conexión con el creciente número de personas que poseen un teléfono inteligente.
Lo que reveló el estudio
Twenge y su equipo analizaron información de casi 612,000 adolescentes y adultos que participaron en la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud, que ha proporcionado una instantánea anual del consumo de tabaco, alcohol y otras drogas, así como datos sobre salud mental entre las edades de 12 y desde 1971.
El equipo buscó tendencias en los trastornos del estado de ánimo y el comportamiento relacionados con el suicidio (pensamientos, planes, intentos y el propio acto) desde 2005 hasta 2017, el último año para el que hay datos disponibles.
Aunque estudios anteriores han informado un aumento en la depresión y el suicidio de los adolescentes durante gran parte de la última década, Twenge quería saber si la tendencia afectaba a todas las edades o solo a los jóvenes.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que la creciente incidencia de depresión grave y muertes relacionadas se produce principalmente dentro de un grupo de edad en particular, en lugar de ser una función del envejecimiento o un fenómeno que experimentan personas de todas las edades.
Lo que encontraron apoyó su conjetura.
El número de participantes en la encuesta que informaron depresión mayor en el último año aumentó entre los del grupo de preadolescentes a mediados de los 20 años, mientras que la incidencia se mantuvo igual o disminuyó entre las personas de 26 años o más.
Más específicamente, la incidencia de depresión mayor que los jóvenes de 12 a 17 años habían experimentado durante el año anterior aumentó un 52 por ciento entre 2005 y 2017.
Entre las edades de 18 a 25, la prevalencia aumentó en un 63 por ciento entre 2009 y 2017.
Y la tasa de esos mismos adultos jóvenes que contemplan el suicidio o actúan en consecuencia aumentó un 71 por ciento entre 2008 y 2017.
¿Qué está causando el aumento?
Los investigadores descartaron la idea de que las finanzas podrían estar impulsando el cambio, señalando que el desempleo en los Estados Unidos estaba disminuyendo al mismo tiempo que los trastornos del estado de ánimo se estaban volviendo más comunes.
En la misma línea, otros estudios muestran que los jóvenes no están usando más drogas y alcohol, por lo que el uso de sustancias no es una explicación probable, según el informe de los investigadores.
Pero la creciente popularidad de los dispositivos electrónicos y los medios digitales podría ser al menos en parte culpable, según el estudio.
Los investigadores notaron que los teléfonos inteligentes se volvieron dominantes al mismo tiempo que la incidencia de la depresión adolescente aumentó.
Para el otoño de 2012, 66% de los adultos jóvenes poseían una de estas mini computadoras y, en general, más estadounidenses tenían un teléfono inteligente que un dispositivo móvil tradicional, según el Centro de Investigación Pew.
Otra investigación ha demostrado una conexión entre el uso de un teléfono inteligente a la hora de acostarse y un sueño inadecuado, una característica típica de la depresión.
Entre otras cosas, las pantallas de los teléfonos móviles emiten un tipo de luz que engaña al cerebro para que piense que es de mañana.
Los estudios también han encontrado un enlace entre la cantidad de interacción social cara a cara que tienen las personas y lo felices que son.
Theresa Nguyen, vicepresidente de políticas y programas de la organización de defensa Mental Health America, ofrece algunas teorías de por qué.
Los nativos digitales, jóvenes que han estado cerca de las computadoras toda su vida, están tan acostumbrados a comunicarse por mensajes de texto que tener conversaciones tranquilas cara a cara o incluso por teléfono se siente incómodo, dijo a Healthline.
Mientras se preparan para ingresar a la universidad y la fuerza laboral, se ponen ansiosos, al darse cuenta de que no están preparados para el mundo real, donde la comunicación verbal sigue siendo la forma principal en que las personas se relacionan entre sí, dijo Nguyen.
Como una puerta de entrada a las redes sociales, los teléfonos inteligentes no solo son una herramienta para el ciberacoso sino que pueden conducir a un pensamiento distorsionado, agregó.
"Los jóvenes miran lo que otras personas publican y para ellos esa es la realidad, cuando sabemos que es una (versión) pulida", dijo Nguyen.
Los efectos del mundo en línea.
Si un niño ya se siente deprimido, ver recordatorios en línea de que no son parte de la diversión solo intensifica la sensación de aislamiento, dijo.
Por el contrario, las redes sociales pueden crear una falsa sensación de conexión con los demás cuando la realidad es que las personas que siguen la cuenta de alguien no son necesariamente amigos personales, dijo un componente clave de la salud mental. Laura Greenstein, gerente de comunicaciones de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales.
E incluso cuando los adolescentes o adultos jóvenes están saliendo con amigos, les preocupa tener que mantener las apariencias con sus seguidores en las redes sociales al documentar la experiencia, por lo que se enfocan más en capturar la foto perfecta que en disfrutar, dijo a Healthline.
"Las personas serán sacadas del momento actual para obtener esa documentación para las redes sociales más tarde y eso puede aumentar la ansiedad", dijo Greenstein.
Además, hay una calidad adictiva en las plataformas de redes sociales que permiten al público mostrar su aprobación de una publicación haciendo clic en un icono, dijo.
El placer que experimenta un individuo al ver a otros como algo que han compartido en línea provoca que el cerebro libere dopamina, un químico asociado con el deseo de repetir el comportamiento y la razón por la que las personas permanecen pegadas a su teléfono después de publicar algo.
Algunos consejos para padres
Para los padres que se preguntan qué pueden hacer para proteger a su hijo de los riesgos potenciales del uso excesivo de teléfonos inteligentes, los expertos ofrecen estas sugerencias:
- Guarde el teléfono una hora antes de acostarse.
- Limite la cantidad de tiempo libre que pasa frente a una pantalla a dos horas por día (esto no incluye el tiempo que pasa en una computadora haciendo la tarea).
- Prohibir los teléfonos celulares en la cena. Es una forma de imponer un tiempo de buena calidad juntos.
- Configure el teléfono de su hijo con una de las aplicaciones que rastrean y controlan cuánto tiempo están en él.
- Tómese un tiempo para la interacción cara a cara.
Nguyen recomienda a los padres que cultiven el hábito de programar citas personales con cada uno de sus hijos para tener conversaciones significativas sin la distracción de un teléfono celular.
Los padres que trabajan pueden encontrar que el estrés y la fatiga dificultan el tiempo, pero establecer una relación que sea más profunda que las preguntas superficiales y las respuestas de una sola palabra es clave para descubrir cómo se siente su hijo con respecto a la vida, dijo.
"Si no hacemos esto … Internet está criando a nuestros hijos", dijo Nguyen.