Depresión melancólica: síntomas, tratamiento, pruebas y más
¿Qué es la depresión melancólica?
La depresión melancólica es una forma de trastorno depresivo mayor (MDD) que se presenta con características melancólicas. Aunque la depresión melancólica solía ser vista como un trastorno distinto, la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) ya no la reconoce como una enfermedad mental separada. En cambio, la melancolía se ve ahora como un especificador para MDD, es decir, un subtipo de trastorno depresivo mayor.
MDD es una condición de salud mental significativa caracterizada por sentimientos persistentes e intensos de tristeza y desesperanza. El trastorno puede afectar muchas áreas de la vida, incluido el trabajo, la escuela y las relaciones. También puede afectar el estado de ánimo y el comportamiento, así como diversas funciones físicas, como el apetito y el sueño. Las personas con MDD a menudo pierden interés en actividades que alguna vez disfrutaron y tienen problemas para pasar el día. Ocasionalmente, también pueden sentir que no vale la pena vivir.
La gravedad y el tipo de síntomas de MDD varían mucho de persona a persona. Algunas personas experimentan síntomas tradicionales de MDD, mientras que otras desarrollan síndromes adicionales, como melancolía y catatonia. La mayoría de los síntomas pueden manejarse con tratamiento, que puede consistir en medicamentos y terapia de conversación.
Los síntomas de la depresión melancólica
Las personas con depresión melancólica pueden experimentar síntomas de MDD, como:
- sentimientos persistentes de tristeza extrema durante un largo período de tiempo
- pérdida de interés en actividades que alguna vez fueron agradables
- tener falta de energía o sentirse fatigado
- sentirse ansioso o irritable
- comiendo demasiado o muy poco
- durmiendo demasiado o muy poco
- experimentar cambios en el movimiento del cuerpo (por ejemplo, sacudir la pierna cuando no lo hizo antes)
- dificultad para concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas
- pensando o hablando de muerte o suicidio
- intento de suicidio
También pueden experimentar características melancólicas de MDD, que incluyen:
- pérdida de placer en todas o la mayoría de las actividades diarias
- falta de reactividad a noticias y eventos positivos
- profundos sentimientos de desesperación e inutilidad
- interrupciones del sueño
- pérdida de peso significativa
- sentimiento persistente de culpa excesiva o inapropiada
- síntomas de MDD que empeoran en la mañana
Las características melancólicas tienen más probabilidades de ocurrir en personas que con frecuencia experimentan síntomas graves de MDD. También se ven con mayor frecuencia en aquellos que tienen MDD con características psicóticas.
Diagnóstico de la depresión melancólica
El APA ya no reconoce la depresión melancólica como una forma distinta de depresión, y aparece como un tipo de MDD. Cuando alguien muestra signos de depresión y melancolía, el diagnóstico es "trastorno depresivo mayor con características melancólicas". Para hacer este diagnóstico, un médico generalmente le hará algunas de las siguientes preguntas:
- ¿Tiene dificultades para levantarse de la cama y comenzar por la mañana?
- ¿Sus síntomas generalmente empeoran en la mañana o en la noche?
- ¿Cómo duermes?
- ¿Ha habido un cambio en tus patrones de sueño?
- ¿Cómo es un día típico para usted?
- ¿Ha cambiado su rutina diaria recientemente?
- ¿Disfrutas las mismas cosas que una vez hiciste?
- ¿Qué, si algo, mejora tu estado de ánimo?
- ¿Tienes más problemas para concentrarte de lo habitual?
Tratamientos para la depresión melancólica
El MDD a menudo se trata con antidepresivos más nuevos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Estos incluyen medicamentos bien conocidos, como fluoxetina (Prozac), citalopram (Celexa) o paroxetina (Paxil). Sin embargo, muchas personas que tienen MDD con características melancólicas pueden responder mejor a los antidepresivos más antiguos, como los antidepresivos tricíclicos o los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), así como los inhibidores de la recaptación de serotonina-noradrenalina, como la venlafaxina (Effexor). Estos medicamentos ayudan a inhibir la descomposición de la serotonina y la norepinefrina en el cerebro, lo que resulta en mayores cantidades de estos químicos "sentirse bien". A veces, ciertos antipsicóticos atípicos como Abilify (aripiprazol) pueden usarse para aumentar los efectos de los antidepresivos.
Además de la medicación, la terapia de conversación se usa comúnmente para tratar a las personas que tienen MDD con características melancólicas. Una combinación de estos dos métodos de tratamiento suele ser más efectiva que cualquiera de los enfoques por sí sola. La terapia de conversación consiste en reunirse regularmente con un terapeuta para analizar los síntomas y los problemas relacionados. Puede mostrar a las personas cómo:
- adaptarse a una crisis u otro evento estresante
- reemplazar las creencias y comportamientos negativos con positivos y saludables
- mejorar las habilidades de comunicación
- hacer frente a los desafíos y resolver problemas
- aumentar la autoestima
- recuperar una sensación de satisfacción y control en la vida
La terapia grupal puede ayudar de manera similar y darle la capacidad de compartir sus sentimientos con personas que puedan relacionarse.
En casos severos, la terapia electroconvulsiva (TEC) se puede realizar para ayudar a aliviar los síntomas de MDD con características melancólicas. Este tratamiento consiste en conectar electrodos a la cabeza que envían impulsos eléctricos al cerebro, lo que desencadena una convulsión leve. La TEC ahora se considera un tratamiento seguro y efectivo para los trastornos del estado de ánimo y las enfermedades mentales, pero todavía hay un estigma que lo rodea. Como resultado, no puede usarse como el tratamiento primario para los síntomas de melancolía. Sin embargo, una combinación de medicamentos, terapia de conversación y TEC puede ser el mejor tratamiento para el MDD con características melancólicas.
Prevención del suicidio
Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:
- Llame al 911 o al número local de emergencias.
- Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
- Retire las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
- Escucha, pero no juzgues, discutas, amenaces o grites.
Si cree que alguien está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de prevención de crisis o suicidio. Pruebe la Línea de vida nacional para la prevención del suicidio al 800-273-8255.
fuentes: Línea de vida nacional para la prevención del suicidio y Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias