Dejar de fumar y cigarrillos bajos en nicotina
¿Es posible crear un cigarrillo de nicotina no adictivo?
Esa es la pregunta que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) espera responder con una nueva iniciativa para investigar las posibilidades de un cigarrillo "bajo en nicotina".
Si bien las tasas de tabaquismo han continuado bajando, más de 36 millones de adultos estadounidenses fuman cigarrillos, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Cada año, 480,000 muertes, o aproximadamente 1 de cada 5 muertes en los Estados Unidos, se atribuyen a causas relacionadas con el tabaquismo.
"La abrumadora cantidad de muertes y enfermedades atribuibles al tabaco es causada por la adicción a los cigarrillos, el único producto de consumo legal que, cuando se usa según lo previsto, matará a la mitad de todos los usuarios a largo plazo", dijo el comisionado de la FDA, Dr. Scott Gottlieb. en una oracion. "A menos que cambiemos de rumbo, 5.6 millones de jóvenes vivos hoy morirán prematuramente en el futuro por el consumo de tabaco".
La FDA señaló que casi el 90 por ciento de los fumadores adultos comenzaron a fumar antes de los 18 años. En teoría, si los cigarrillos son bajos en nicotina, puede haber menos adolescentes que se vuelvan adictos.
Además, los cigarrillos con bajo contenido de nicotina podrían ayudar a los fumadores empedernidos a dejar su dosis diaria de nicotina.
Hasta ahora, los funcionarios de la FDA solo están investigando la opción y abriendo un diálogo público sobre el tema de los cigarrillos "no adictivos".
Además, los funcionarios de la FDA están examinando la posibilidad de aumentar el acceso a productos de nicotina medicinal para ayudar a las personas a dejar de fumar.
También anunciaron retrasos en las nuevas regulaciones tanto para los productos de tabaco combustibles como los cigarros y la cachimba, como para los dispositivos de cigarrillos electrónicos hasta 2021 y 2022, respectivamente.
Posibles ventajas, desventajas
Katie McMahon, directora de políticas de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, dijo que su organización espera que esta iniciativa pueda tener un impacto en las tasas de tabaquismo.
"Estamos entusiasmados con la posibilidad de abordar la nicotina y los cigarrillos", dijo McMahon a Healthline.
Pero señaló que la FDA tendrá que consultar con expertos y científicos para garantizar que los cigarrillos bajos en nicotina no alienten a los fumadores a simplemente recurrir a otros métodos de consumo de nicotina.
"Si tiene diferentes cigarrillos con diferentes niveles de nicotina en el mercado … ¿cómo afecta eso el uso de otros productos como los cigarrillos electrónicos?" Dijo McMahon. "La reducción de la nicotina en los cigarrillos no puede hacerse de forma aislada".
Laurent Huber, director ejecutivo de Acción sobre el tabaquismo y la salud, dijo que pensaba que la iniciativa suena como "un buen camino a seguir" siempre que se haya desarrollado adecuadamente.
"Obviamente, hay que hacerlo bien", dijo Huber a Healthline.
Action on Smoking and Health es la organización antitabaco más antigua de Estados Unidos.
Huber dijo que la FDA tendría que tener cuidado de no alentar el surgimiento de un mercado negro de cigarrillos con nicotina completa de otros países.
Además, existe la posibilidad de que las personas puedan asumir que estos nuevos cigarrillos "bajos en nicotina" son seguros para fumar.
O las personas podrían decidir obtener su dosis de nicotina con cigarrillos electrónicos no regulados en lugar de dejar la nicotina por completo.
"La adicción a la nicotina no es benigna", dijo Huber. "No queremos una expansión del uso de nicotina" entre los jóvenes.
Si bien apoya el plan de la FDA, Huber dijo que deben tener en cuenta la posibilidad de que las personas puedan fumar paradójicamente más con cigarrillos bajos en nicotina.
"Tendría fumadores adictivos que intentan elevar la nicotina en otro lugar", dijo Huber. "Algunos han cuestionado si las personas intentarán fumar más o inhalarán más … con el objetivo de obtener la mayor cantidad de humo de cigarrillos con la esperanza de obtener suficiente nicotina".
Si bien los cigarrillos bajos en nicotina no estarán disponibles durante meses o incluso años, Huber dijo que los funcionarios estadounidenses podrían tomar otras medidas para reducir las tasas de tabaquismo.
Dijo que las etiquetas de advertencia en otros países son más gráficas para disuadir a los fumadores.
Además, algunos estados aún permiten fumar en lugares públicos cerrados, lo que puede aumentar el riesgo de humo de segunda mano.