¿Cuánto tiempo viven los piojos? Descubra el ciclo de vida de estas plagas
¿Qué son los piojos?
Los piojos (singular "piojo") son una condición de salud común, especialmente en niños. Estos insectos rebeldes pueden ser difíciles de eliminar del cabello y pueden ser bastante contagiosos.
Los síntomas de los piojos incluyen la detección visible de piojos en el cabello y una sensación de picazón, hormigueo o cosquilleo en el cuero cabelludo.
Los piojos son insectos parásitos. Necesitan un anfitrión que les proporcione alimento para poder vivir. Forman una relación parasitaria con los humanos como su anfitrión, con la sangre del cuero cabelludo como fuente de alimento. Los piojos viven cerca del cuero cabelludo y, a veces, en las pestañas y las cejas.
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), se estima que entre 6 y 12 millones de personas contraen piojos cada año, y la mayoría de ellos tienen entre 3 y 11 años. Esto se debe a que los niños de esta edad tienen más probabilidades de estar en contacto cercano cuando juegan.
Método de viaje
Los piojos tienen seis garras diseñadas para sostener un solo tallo del cabello. También usan sus garras para arrastrarse hacia el cuero cabelludo cuando es hora de alimentarse. Los piojos no pueden volar, saltar ni nadar.
Sin embargo, los piojos que están en el agua, como en una bañera o en una piscina, todavía están firmemente unidos al cabello y pueden sobrevivir bajo el agua hasta por ocho horas. Si los insectos caen de su huésped al agua, morirán porque se separan de su fuente de alimento.
Ciclo vital
El ciclo de vida de un piojo comienza como un huevo, también llamado liendre. La liendre es una mota amarillo blanquecina de aproximadamente 1 milímetro de longitud. Se adhiere firmemente a un mechón de cabello individual cerca del cuero cabelludo.
Después de 7 a 10 días, el nido sale del cascarón y se convierte en lo que se conoce como una ninfa, o un piojo joven. Las ninfas son generalmente entre 1.1 y 1.3 milímetros, y de color tostado o blanco. Las ninfas maduran en piojos adultos en unos 9 a 12 días.
Los adultos maduros no tienden a crecer más de 2 milímetros, y los piojos hembras son más grandes que los machos. Los piojos maduros viven de tres a cuatro semanas.
Vida útil en humanos
Inmediatamente después de la eclosión de los huevos de piojos, las ninfas necesitan comida. Usando sus garras para arrastrarse desde los mechones de cabello hasta el cuero cabelludo, los piojos adultos jóvenes y maduros se alimentan de la sangre del huésped varias veces al día.
Mientras haya una fuente de alimento disponible, un piojo adulto puede vivir hasta 30 días en un humano. Sin embargo, los piojos pueden continuar multiplicándose. Los piojos hembras ponen hasta seis huevos por día.
Aunque los piojos pueden propagarse sobre objetos inanimados, no se propagarán entre usted y sus mascotas. Incluso las mascotas con pelo, como los perros y los gatos, no transmiten los piojos.
Vida útil en objetos o sin comida
Los piojos adultos no pueden vivir más de 24 horas más o menos en superficies no humanas como alfombras, pisos de madera, ropa, muebles, cascos deportivos, auriculares o accesorios para el cabello. Sin embargo, si ha identificado piojos en su hogar, aísle y lave esos artículos y áreas dentro de al menos 72 horas.
Las liendres no pueden vivir sin un huésped humano. Necesitan el calor del cuero cabelludo para la incubación antes de salir del cascarón. Necesitan el alimento que obtienen de la sangre humana apenas nacen. Las liendres que se desprenden del tallo del cabello probablemente morirán antes de que nazcan.
Tratando tu cabello y tu hogar
Los piojos no viven mucho tiempo sin un huésped humano, pero pueden transferirse fácilmente de una persona a otra a través del contacto personal cercano. Es importante tratar los piojos de forma inmediata y exhaustiva para evitar una infestación.
Los champús medicinales están diseñados para matar piojos y liendres adultos. Los ejemplos incluyen NIX y RID. Estas y otras marcas pueden contener ingredientes como piretrinas y piretroides. Desafortunadamente, los champús que contienen piretroides ya no pueden ser efectivos en el tratamiento de los piojos.
Un médico también puede recetar champús medicinales, que incluyen malatión (Ovide), alcohol bencílico (Ulesfia), spinosad (Natroba) e ivermectina (Sklice).
No debe usar tratamientos medicados contra piojos en niños menores de 2 meses. Hable con su médico sobre métodos de tratamiento alternativos.
Aspirar las alfombras y los muebles tapizados evita que los piojos se arrastren en un nuevo huésped antes de que mueran. Lave la ropa de cama, la ropa y los juguetes lavables como animales de peluche en agua caliente. Secar a temperatura alta durante al menos 20 minutos para matar los piojos.
En casa remedios para la eliminación de piojos
El tratamiento de los piojos en casa sin champús medicados no ha sido tan ampliamente estudiado. Sin embargo, hay algunos métodos que podrían ser efectivos para tratar los piojos en el hogar. Algunas opciones incluyen:
Los aceites esenciales
No se ha demostrado que los aceites esenciales siempre maten los piojos. Sin embargo, algunas personas han intentado aplicar aceites vegetales como el árbol de té, el anís o el ylang ylang en el cabello.
Asfixia
Aplicar compuestos al cabello para sofocar los piojos es otro enfoque natural. Los ejemplos de productos que pueden usarse para sofocar piojos incluyen:
- mantequilla
- mayonesa
- jalea de petróleo
- aceite de oliva
Peinado húmedo
El peinado en húmedo implica aplicar acondicionador al cabello mojado y usar un peine de dientes muy finos conocido como peine para liendres para eliminar los piojos y las liendres del cabello. Esto debe repetirse cada tres o cuatro días hasta que hayan pasado dos semanas desde que vio piojos o liendres.
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¿Cómo sé si los piojos se han ido?
El tratamiento de los piojos puede ser estresante. Idealmente, su hijo debería estar libre de piojos y liendres aproximadamente dos semanas después de los tratamientos iniciales. Continúe revisando el cabello de su hijo con frecuencia para detectar piojos y liendres.
Si después de dos semanas su hijo todavía tiene piojos presentes o su cuero cabelludo parece inflamado o infectado, llame a su pediatra. Su hijo puede necesitar un tratamiento con receta.
Si no está seguro de si los piojos de su hijo se han ido, puede comprar una luz negra y hacerla brillar en el cabello y el cuero cabelludo de su hijo. Las liendres vivas brillarán cuando estén expuestas a la luz negra.
Prevención de piojos
Debido a que los niños pequeños a menudo transmiten piojos, puede ser difícil tomar medidas preventivas. Es posible que no entiendan la importancia de prevenir el contacto de cabeza a cabeza. Sin embargo, hay algunos pasos que puede seguir:
- Enséñele a su hijo a evitar el contacto directo con los demás y abstenerse de jugar o arreglar el cabello de otros niños.
- Enséñele a su hijo a evitar compartir artículos de cuidado personal como cepillos, peines, sombreros, bufandas y chaquetas.
- Examine el cabello de su hijo cada tres o cuatro días si se han reportado piojos en su guardería o escuela.
Para evitar que los piojos vuelvan, siga los siguientes pasos:
- Lave toda la ropa de cama, toallas y ropa en agua muy caliente que esté al menos a 130 ° F (54 ° C), seguido del ciclo caliente de su secadora durante 20 minutos.
- Lave en seco cualquier artículo que no pueda lavar. Si esto no es posible, puede colocarlos en bolsas grandes sellables durante al menos 72 horas para que los piojos puedan morir.
- Aspire a fondo las alfombras y los muebles tapizados. Con cuidado, deseche la bolsa de la aspiradora después.
- Separe los productos y artículos para el cuidado del cabello, como los titulares de cola de caballo, peines, cepillos para el cabello, cintas para la cabeza y pasadores, y sumérjalos en alcohol o un champú medicado. También puede lavarlos en agua muy caliente, como en el lavavajillas.
No te preocupes
Deshacerse de los piojos puede llevar mucho tiempo, pero un caso de piojos no es un peligro para la salud. Los piojos no transmiten enfermedades y no dañan la cabeza o el cuero cabelludo.
Pero puede prevenir los piojos si no comparte peines, cepillos para el cabello, accesorios para el cabello, toallas, ropa de cama, sombreros o bufandas con una persona que tiene piojos.