¿Cómo se hace un diagnóstico de esclerosis múltiple?

Diagnóstico de esclerosis múltiple

Si sospecha que tiene esclerosis múltiple (EM) u otra afección neurológica, haga una cita con su médico de inmediato. Incluso la esclerosis múltiple temprana puede provocar daños neurológicos duraderos. Confirmar o descartar la EM puede ayudarlo a comenzar el tratamiento lo antes posible.

Ningún conjunto único de síntomas, cambios físicos o pruebas es suficiente para diagnosticar definitivamente la EM. Es posible que su médico deba realizar múltiples pruebas para descartar otras posibles causas de sus síntomas. Lea más para saber qué puede esperar del proceso de diagnóstico.

Criterios de diagnóstico

Para diagnosticarte con EM, tu médico debe encontrar:

• evidencia de daño en dos áreas separadas del sistema nervioso central (SNC), como el cerebro, la médula espinal y el nervio óptico
• evidencia de que el daño a su SNC ha ocurrido en ocasiones separadas, al menos con un mes de diferencia
• no hay evidencia de que el daño haya sido causado por otras enfermedades

La EM puede causar una variedad de síntomas. Algunos síntomas comunes incluyen:

• fatiga
• mareo
• debilidad muscular
• rigidez muscular
• problemas de equilibrio
• entumecimiento u hormigueo
• problemas de la vista
• problemas de vejiga o intestino
• disfunción sexual
• cambios cognitivos
• cambios emocionales

La mayoría de las personas con EM son diagnosticadas entre las edades de 20 y 50 años, informa el Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (NMSS) Pero en algunas personas, los síntomas se desarrollan a una edad menor o mayor.

Según los NMSS, los síntomas comienzan antes de los 18 años en aproximadamente del 2 al 5 por ciento de las personas con EM. En algunos casos, la condición puede enmascararse como otras enfermedades infantiles. Esto puede hacer que el diagnóstico sea más complicado. Los niños pequeños también pueden tener problemas para verbalizar ciertos síntomas.

La EM de inicio tardío ocurre cuando los síntomas iniciales de la EM se desarrollan después de los 50 años. Puede que a su médico le tome más tiempo diagnosticar la causa de sus síntomas si los desarrolla más adelante en la vida. Algunos síntomas de la EM se superponen con afecciones relacionadas con la edad que pueden desarrollarse en adultos mayores.

Historial médico

El primer paso para diagnosticar la EM es tomar un historial médico completo. Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, incluso cuándo comenzaron y si ha notado algún patrón o desencadenante. También pueden preguntarle sobre:

• lesiones, enfermedades u otras afecciones de salud que le hayan diagnosticado
• Exámenes o tratamientos médicos que haya sufrido recientemente, incluidas cirugías
• medicamentos que está tomando actualmente o ha tomado recientemente
• condiciones que corren en su familia

Su médico puede preguntarle sobre su dieta, rutina de ejercicios, hábitos de baño y salud sexual. También pueden evaluar factores ambientales potenciales, como su exposición a toxinas o viajar a áreas de alto riesgo.

Examen neurológico

Su médico puede realizar u ordenar un examen neurológico para evaluar cómo está funcionando su sistema nervioso. Que puede:

• hacerle preguntas sobre la fecha, hora y lugar para evaluar sus facultades cognitivas
• pedirle que empuje contra su mano, pararse sobre un pie o realizar otros movimientos para evaluar su función motora y equilibrio
• Pon a prueba tu capacidad de sentir temperatura y sensación
• prueba tus reflejos

También pueden evaluar cómo funcionan los 12 nervios craneales de su cerebro. Estos nervios afectan su capacidad de ver, masticar, tragar y oler, entre otras cosas.

Según su historial médico y examen neurológico, su médico puede darle un diagnóstico tentativo de EM. También pueden ordenar pruebas adicionales.

Imagen de resonancia magnética

Su médico puede usar imágenes de resonancia magnética (IRM) para examinar su cerebro y médula espinal. Pueden usar una prueba de resonancia magnética para detectar lesiones o cicatrices. Esta prueba les permite distinguir entre lesiones antiguas y recientemente formadas.

La EM no se puede diagnosticar solo con pruebas de resonancia magnética. De acuerdo con la NMSS, Las IRM no muestran lesiones cerebrales en aproximadamente el 5 por ciento de las personas con EM. Las lesiones en el cerebro también pueden significar otras afecciones, especialmente si eres un adulto mayor.

Prueba de potencial visual evocada

Si tiene EM, el daño a la vaina de mielina en su nervio óptico ralentizará la transmisión de señales a lo largo del nervio. Su médico puede usar una prueba de potencial visual evocado (VEP) para detectar estos cambios.

Durante una prueba de VEP, su médico conectará cables a su cuero cabelludo para evaluar su actividad cerebral. Luego le pedirán que se siente frente a una pantalla que muestra patrones alternos. Mientras observa la pantalla, medirán la transmisión de la estimulación visual a lo largo del camino del nervio óptico.

Punción lumbar

Una punción lumbar también se conoce como punción lumbar. Su médico puede usarlo para recolectar una muestra de su líquido cefalorraquídeo (LCR) para su análisis. Específicamente, verificarán su CSF para detectar la presencia de bandas oligoclonales.

Las bandas oligoclonales son proteínas que indican una respuesta inmune en su SNC. De acuerdo con la NMSS, la mayoría de las personas con EM tienen bandas oligoclonales en su LCR. Pero la presencia de estas bandas por sí sola no es suficiente para diagnosticar la EM. También pueden indicar otra condición.

Análisis de sangre

Su médico puede ordenar análisis de sangre para ayudar a confirmar o descartar otras condiciones que podrían ser responsables de sus síntomas. Por ejemplo, pueden usar análisis de sangre para verificar si hay signos de:

• lupus
• La enfermedad de Lyme
• neuromielitis óptica (NO)
• encefalomielitis diseminada aguda (ADEM)
• ciertos trastornos genéticos con síntomas que se superponen con los de la EM

Paciencia, persistencia, experiencia.

Llegar a un diagnóstico de EM requiere tiempo y persistencia. Si sospecha que podría tener EM, es importante buscar atención médica de inmediato. Cuanto antes le diagnostiquen, antes podrá comenzar a recibir tratamiento.

Si le diagnostican EM, su médico le recetará medicamentos modificadores de la enfermedad. Estos medicamentos pueden ayudar a reducir los ataques de esclerosis múltiple, disminuir la cantidad de nuevas lesiones que desarrollas, retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar tu calidad de vida. Su médico también puede recomendar fisioterapia, terapia ocupacional u otros tratamientos.