Cómo los probióticos pueden ayudar a combatir el SII

Los probióticos son un tema candente en este momento, particularmente para las personas con síndrome del intestino irritable (SII).

El SII es una enfermedad crónica que causa dolor abdominal y cambios en los hábitos intestinales.

Muchas personas toman probióticos con la esperanza de que equilibrar sus bacterias intestinales mejorará sus síntomas.

Este artículo analiza las últimas investigaciones sobre probióticos para el SII, incluidas cepas y síntomas específicos.

¿Qué es el SII?

Yogurt Con Frambuesas y ArándanosCompartir en Pinterest

El síndrome del intestino irritable es una enfermedad crónica caracterizada por dolor o molestias abdominales, así como hinchazón, gases, estreñimiento y diarrea (1).

Afecta al 7–21% de las personas en todo el mundo y es tres veces más frecuente en mujeres que en hombres en Occidente, aunque la diferencia no es tan grande en Asia (1, 2, 3).

Se desconocen las causas exactas del SII. Sin embargo, algunas causas sugeridas incluyen cambios en la motilidad digestiva, infecciones, interacciones cerebro-intestino, sobrecrecimiento bacteriano, sensibilidades alimentarias, malabsorción de carbohidratos e inflamación intestinal (3, 4).

Comer ciertos alimentos puede desencadenar síntomas y el estrés puede empeorarlos (3, 5).

El SII se diagnostica cuando tiene dolor abdominal al menos un día por semana durante tres meses, más al menos dos de los siguientes síntomas: dolor relacionado con el movimiento intestinal, un cambio en la frecuencia de las heces o un cambio en la apariencia de las heces (6).

Además, existen cuatro subtipos de SII, que se relacionan con el tipo de evacuación intestinal que se experimenta con mayor frecuencia (6):

  • SII-D: predominante diarrea
  • SII-C: predominio del estreñimiento
  • SII-M: alternancia entre diarrea y estreñimiento
  • IBS-U: sin especificar, para personas que no encajan en una de las categorías anteriores

También se ha sugerido otro subtipo, conocido como SII "posinfeccioso" para las personas que desarrollan la enfermedad después de una infección. Este subtipo puede aplicarse hasta en un 25% de las personas con SII (3).

El tratamiento para todos los subtipos incluye medicamentos, mejoras en la dieta y el estilo de vida, la eliminación de FODMAP y lactosa y el uso de probióticos (3).

Los FODMAP son tipos de moléculas de carbohidratos poco digeridos que se encuentran naturalmente en muchos alimentos. Pueden causar síntomas gastrointestinales como gases y distensión abdominal, que pueden exacerbar el SII.

¿Cuáles son los probióticos?

Su sistema digestivo está repleto de bacterias beneficiosas conocidas como flora intestinal, y juegan un papel fundamental en su salud (7, 8).

Sin embargo, por varias razones, la flora intestinal a veces puede desequilibrarse, permitiendo que proliferen bacterias dañinas (7).

Los probióticos son bacterias vivas o levaduras que se encuentran en alimentos y suplementos. Son seguros, similares a la flora intestinal natural y proporcionan beneficios para la salud (8).

Las personas los usan para promover una flora intestinal sana y equilibrada. Pueden proporcionar una serie de beneficios para la salud, como apoyar la pérdida de peso, mejorar la salud del corazón, mejorar la digestión y estimular el sistema inmunológico (8, 9).

Algunos alimentos probióticos comunes incluyen yogur, chucrut, tempeh, kimchi y otros alimentos fermentados.

Además, las cepas probióticas comunes que se encuentran en los suplementos incluyen Lactobacillus y Bifidobacterium (8).

¿Cómo funcionan los probióticos con el SII?

Una cantidad significativa de investigaciones recientes ha investigado cómo se podrían usar los probióticos para tratar y controlar el SII.

Los síntomas del SII se han relacionado con ciertos cambios en la flora intestinal. Por ejemplo, las personas con SII tienen cantidades más bajas de Lactobacillus y Bifidobacterium en sus intestinos, y niveles más altos de Streptococcus, E. coli y Clostridium dañinos (7, 9).

Además, hasta el 84% de los pacientes con SII experimentan sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado, lo que puede provocar muchos de sus síntomas (7).

Sin embargo, si este cambio es una causa o resultado del SII es incierto. Además, ciertos medicamentos utilizados para tratar los síntomas del SII pueden dañar las bacterias saludables que viven en el intestino (7, 10).

Los cambios en la flora intestinal pueden influir en los síntomas del SII al aumentar la inflamación, aumentar la sensibilidad al gas en el intestino, reducir la función inmune y cambiar la motilidad digestiva (7, 11).

Los probióticos se han propuesto para mejorar los síntomas mediante (10):

  • Inhibiendo el crecimiento de bacterias que causan enfermedades
  • Mejora de las funciones de barrera del sistema inmunitario.
  • Ayudando a combatir la inflamación
  • Disminuir las deposiciones
  • Reducir la producción de gas al equilibrar la flora intestinal.
  • Reducción de la sensibilidad intestinal a la acumulación de gas.

Sin embargo, no todos los probióticos son iguales. De hecho, el término "probiótico" cubre muchas cepas y tipos diferentes de bacterias y levaduras. Sus efectos sobre la salud varían según el tipo.

¿Pueden los probióticos mejorar los síntomas del SII?

Una revisión exhaustiva de 2016 concluyó que no está claro qué tan efectivos son los probióticos para tratar el SII. Citó tamaños de estudio pequeños y falta de datos consistentes (11).

Sin embargo, varios estudios han demostrado que los probióticos específicos pueden tener el potencial de atacar síntomas específicos. Los probióticos de las familias Bifidobacterium, Lactobacillus y Saccharomyces han mostrado una promesa particular (10, 11).

Mejora general de los síntomas

En una revisión de la Asociación Dietética Británica (BDA), 29 estudios evaluaron las mejoras generales de los síntomas, y 14 de ellos mostraron un resultado positivo para 10 probióticos diferentes (11).

Por ejemplo, un estudio trató a 214 pacientes con SII con el probiótico L. plantarum 299v. Después de cuatro semanas, el 78% de los pacientes calificó el probiótico como bueno o excelente para mejorar los síntomas, particularmente para el dolor y la hinchazón (12).

Estos hallazgos fueron respaldados por otro estudio en Polonia. Sin embargo, otros dos estudios más pequeños sobre la misma cepa probiótica no encontraron un efecto positivo (13, 14, 15).

Un estudio alemán de un líquido probiótico de dos cepas conocido como Pro-Symbioflor también tuvo resultados prometedores. En este estudio, 297 pacientes fueron tratados durante ocho semanas y experimentaron una disminución del 50% en los síntomas generales, incluido el dolor abdominal (16).

Mientras tanto, Symprove es un probiótico de cuatro cepas que se probó en 186 pacientes en el Reino Unido. Se encontró que reduce la gravedad general de los síntomas después de 12 semanas de tratamiento (17).

También se ha demostrado que Bifidobacterium infantis 35624 cápsulas reduce marginalmente el dolor, la hinchazón y los problemas con los hábitos intestinales en todos los subtipos de SII (3).

Si bien algunos de estos resultados son prometedores, existe cierta inconsistencia entre los estudios. Además, la mayoría de las cepas solo tienen un estudio que demuestra su efectividad. Por lo tanto, se necesita más investigación para confirmar los resultados.

Dolor abdominal

El dolor abdominal es uno de los síntomas clave del SII. A menudo se encuentra en la parte inferior o completa del abdomen y desaparece después de defecar (18).

Siete tipos de probióticos se han asociado con mejoras en los síntomas de dolor abdominal (11).

Se descubrió que la cepa L.plantarum disminuye tanto la frecuencia como la gravedad del dolor abdominal, en comparación con un placebo (12).

Un estudio investigó la levadura S. cerevisiae, también conocida como Lesaffre. Después de ocho semanas de tratamiento, el 63% de las personas en el grupo de prueba y el 47% de las personas en el grupo placebo informaron reducciones significativas en el dolor (19).

En otro estudio, los participantes tomaron una solución probiótica que consiste en B. bifidum, B. lactis, L. acidophilus y L. casei durante ocho semanas. Su dolor se redujo en un 64% en el grupo de probióticos y en un 38% en el grupo de placebo (20).

Si bien esta investigación es positiva, la mayoría de los estudios sobre probióticos no han encontrado un efecto beneficioso sobre el dolor. Se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos de estas cepas.

También es interesante observar cuánto impacto pareció tener el efecto placebo en estos estudios. El efecto placebo es cuando las personas experimentan un efecto positivo durante un estudio, incluso cuando solo están tomando un placebo. Esto se observa comúnmente en la investigación del SII (21).

Hinchazón y gas

La producción excesiva de gas y una mayor sensibilidad pueden causar hinchazón y gases incómodos en el SII (22).

En la revisión BDA de 2016, solo dos estudios encontraron que los probióticos redujeron específicamente la hinchazón, y solo uno descubrió que redujeron los gases (11).

Se descubrió que la cepa L.plantarum disminuye la frecuencia y la gravedad de los síntomas de hinchazón, en comparación con un placebo (12).

Otro estudio trató a pacientes con una bebida de escaramujo mezclada con una sopa de avena fermentada con L. plantarum. El grupo de prueba experimentó reducciones significativas en los gases, y tanto el grupo de prueba como el de placebo experimentaron reducciones en el dolor abdominal (14).

Un estudio adicional encontró que los participantes con SII experimentaron distensión abdominal reducida después de cuatro semanas de tratamiento con un suplemento de cuatro cepas que contiene B. lactis, L. acidophilus, L. bulgaricus y S. thermophilus (23).

Si el problema principal con el SII es el exceso de gases y la hinchazón, entonces uno de estos probióticos puede mejorar sus síntomas. Sin embargo, se necesitan más estudios.

Diarrea

Aproximadamente el 15% de las personas con SII experimentan la forma predominante de diarrea (24).

Si bien se han realizado muchas investigaciones sobre los probióticos para la diarrea relacionada con infecciones, se sabe menos sobre los efectos de los probióticos en los tipos no infecciosos, como en el SII.

Se ha descubierto que un probiótico conocido como Bacillus coagulans mejora los síntomas múltiples, incluida la diarrea y la frecuencia de las heces. Sin embargo, los estudios hasta la fecha solo han sido pequeños, por lo que se necesita más investigación (25, 26).

La levadura probiótica Saccharomyces boulardii también se ha investigado para el tratamiento del SII con diarrea predominante. Sin embargo, mientras que un estudio encontró que mejoraba los hábitos intestinales y disminuía la inflamación, otro no encontró mejoras (27, 28).

Se probó un probiótico de múltiples cepas conocido como VSL # 3 en personas con SII y se encontró que reducía la velocidad de los intestinos y reducía los gases. Sin embargo, en un estudio específicamente en personas con SII con diarrea predominante, no se descubrió que mejorara las deposiciones (29, 30).

Se probó otro probiótico de múltiples cepas llamado Duolac 7 en 50 pacientes durante ocho semanas. Se encontró que mejora la consistencia de las heces significativamente, en comparación con el grupo placebo, y hubo una mejora general en los síntomas (31).

En general, parece que el uso de probióticos para tratar la diarrea en el SII no es muy efectivo, ya que solo unos pocos estudios a pequeña escala han mostrado mejoras.

Estreñimiento

La forma más común de SII es el tipo predominante de estreñimiento, que afecta a casi la mitad de todas las personas con la enfermedad (24).

Los estudios sobre el SII con predominio del estreñimiento han tratado de determinar si los probióticos pueden aumentar la frecuencia de las deposiciones y aliviar los síntomas asociados.

Un estudio proporcionó a los participantes uno de los dos probióticos de múltiples cepas, uno con L. acidophilus y L. reuteri y otro con L. plantarum, L. rhamnosus y L. lactis.

El tratamiento con estos probióticos resultó en deposiciones más frecuentes y una mejora en la consistencia (32).

En un estudio en niños con SII, el tratamiento con B. lactis probiótico e inulina prebiótica redujo el estreñimiento, la hinchazón y la sensación de saciedad. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que en algunos pacientes con SII, la inulina puede empeorar los síntomas (11, 33).

Además, se ha encontrado que S. cerevisiae reduce el dolor y los síntomas de hinchazón para el SII predominante del estreñimiento. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esto (34).

Como con la mayoría de los otros síntomas discutidos, aunque algunos de estos resultados son prometedores, los estudios hasta la fecha han sido pequeños. No ha habido suficiente investigación para confirmar si los probióticos realmente benefician a las personas con estreñimiento en el SII.

¿Debe tomar probióticos si tiene SII?

A pesar de algunas investigaciones prometedoras, es demasiado pronto para hacer recomendaciones generales sobre el uso de probióticos para el SII.

Si bien se ha demostrado que algunas cepas tienen beneficios para uno o dos síntomas, es poco probable que la mayoría de los probióticos causen mejoras.

Sin embargo, los probióticos son seguros y una opción de tratamiento potencial relativamente barata para el SII. Además, han funcionado para algunas personas, particularmente para aquellas con síntomas específicos.

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Estos son algunos consejos clave al hacer su selección:

  • Elija un probiótico basado en la evidencia: seleccione un probiótico que tenga investigaciones que lo respalden
  • Seleccione un probiótico de acuerdo con sus síntomas: elija cepas que funcionen para sus problemas
  • Tome la dosis correcta: use la dosis recomendada por el fabricante
  • Quédese con un tipo: pruebe una variedad durante al menos cuatro semanas y controle sus síntomas

Tenga en cuenta que algunos suplementos probióticos contienen ingredientes que podrían empeorar sus síntomas. Estos incluyen avena, inulina, lactosa, fructosa, sorbitol y xilitol. Si alguno de estos desencadena sus síntomas, busque un probiótico que no los contenga.

Al tomarse el tiempo para seleccionar un probiótico que mejor se adapte a sus necesidades, puede encontrar que es un tratamiento complementario eficaz para sus síntomas de SII.

Incluso si no experimenta mejoras significativas, los probióticos aún ofrecen otros beneficios para la salud y pueden ser un componente valioso de un estilo de vida saludable.