Comida y familia
Las reuniones familiares de Arias son sobre comida.
Los tamales, el cerdo asado, el arroz, los frijoles y otros alimentos que se sirven en las celebraciones de cumpleaños, el Día de la Madre y las bodas son los platos que Javier Arias y sus siete hermanos crecieron comiendo en el norte rural de México.
Décadas después de mudarse a los Estados Unidos, el gerente del proyecto de construcción de 58 años y sus hermanos continuaron la tradición de su abuelo paterno de matar a los cerdos y las vacas que asan.
"Eso es lo que une a las familias", dijo Javier. "Comiendo."
Javier y sus hermanos son un grupo muy unido. A partir de la década de 1970, se siguieron hasta el norte de Texas desde su ciudad natal del general Terán. Pero en los últimos nueve años, la comida ha sido una fuente de conflicto.
Aurelio Arias con su esposa, Lily, y sus hijos Aurelio Jr. y Aaron Fuente de la imagen: Noticias de la American Heart Association
En aquel entonces, Aurelio Arias, el más joven del clan, anunció que se estaba volviendo vegano, lo que significa que ya no comería carne ni productos lácteos.
Su esposa Lily y su hijo mayor, Aurelio Arias Jr., se hicieron veganos unos tres años después.
La hermana de Aurelio, Andrea Alaniz, y su madre se hicieron vegetarianas.
Javier dejó de beber refrescos y comenzó a comer principalmente frutas, frijoles y verduras.
Dijeron que se trataba de estar más saludables y vivir más para sus familias.
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Reuniones familiares no iguales
Pero sus nuevas opciones de comida han llegado a expensas de la armonía familiar.
Las fiestas y las barbacoas de fin de semana nunca han sido las mismas.
Los familiares que aún comen carne se sienten rechazados cuando los hermanos y su madre no comen la comida que sirven.
Aurelio y Lily a menudo ofenden a sus familiares cuando traen platos veganos.
Aurelio y Javier se han quedado fuera de bodas y quinceañeras, la celebración de la mayoría de edad cuando las niñas cumplen 15 años. A veces, han optado por no ir.
El hermano mayor, Concepción Arias, dijo que la separación duele.
"Me he quejado porque no pueden compartir la experiencia [con todos los demás]", dijo el padre de cinco hijos de 61 años.
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Por qué la comida importa
El conflicto de Arias no sorprende a dos historiadores de la cultura y la comida que dicen que los alimentos que comemos son más que alimento.
Están cargados de significado sobre el amor a la familia, los amigos, las clases y el patrimonio, dijeron los académicos.
"La gente cree que transmitimos la cultura a través de la comida", dijo Alice P. Julier, Ph.D., directora del programa de estudios de alimentos en la Escuela Falk de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Universidad de Chatham. “El lenguaje a menudo desaparece. Pero la comida es algo que la gente supuestamente puede mantener y celebrar ".
Y comer los mismos alimentos juntos es una forma en que las personas fortalecen su herencia y sus relaciones con sus familiares, dijo Amy Bentley, Ph.D., profesora de estudios de alimentos en la Escuela de Cultura, Educación y Desarrollo Humano Steinhardt de la Universidad de Nueva York.
Cambiar lo que comemos, incluso si es por razones de salud, podría interpretarse como una ruptura con la unidad familiar, dijo.
"Creo que las formas de comida son casi tan prominentes como la religión en términos de cómo las personas crean identidad étnica y religiosa", dijo Bentley, cuya investigación se ha centrado en la comida y la cultura y la sociedad estadounidense durante más de dos décadas.
Entre los pacientes en su mayoría hispanos y latinos que atiende en una clínica de San Antonio, la dietista Dahlia Gomez ha notado un patrón entre las familias de pacientes que cambian lo que comen.
Si la persona tiene problemas de salud, los familiares brindan apoyo incondicional, dijo Gómez. Pero, dijo, si un miembro de la familia toma una decisión personal para dejar de comer alimentos que la familia ha comido durante generaciones, son menos aceptables.
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Los problemas de salud generan cambios en la dieta
Aurelio fue el primero en cambiar su dieta, que había sido abundante en carne de res y baja en frutas y verduras.
El dueño del restaurante de 48 años dejó de comer carne y lácteos después de que lo llevaron a un hospital con dolores en el pecho. Su presión arterial era peligrosamente alta y tuvo que ser hospitalizado. Se perdió el funeral de su padre mientras los médicos vigilaban su corazón.
Aurelio no era ajeno a los problemas cardíacos. Su padre había sobrevivido a un ataque cardíaco, y el derrame cerebral de su abuelo paterno estaba relacionado con la presión arterial alta.
"Amo a mi familia y no quería morir", dijo Aurelio.
En aquel entonces, Javier también tenía problemas de salud: presión arterial alta, colesterol alto y diabetes. Después de ver mejorar la salud de su hermano menor, Javier cambió sus hábitos alimenticios.
Andrea Alaniz con su esposo e hijos Fuente de la imagen: Andrea Alaniz
Hoy, los hermanos han perdido más de 60 libras y su presión arterial y colesterol han vuelto a la normalidad. Javier tampoco necesita medicamentos para controlar su diabetes.
Su hermana Andrea cambió la forma en que comía después de que los exámenes médicos demostraran que tenía un hígado graso.
"Era adicta a los filetes", dijo la madre de cinco hijos de 63 años. "Ese fue uno de mis vicios favoritos".
Andrea ha animado a sus hermanos carnívoros a probar los tacos y enchiladas que Aurelio y Lily ofrecen en su restaurante vegano mexicano. Algunos han vuelto.
Pero Concepción todavía no apoya la dieta sin carne de los miembros de su familia, a pesar de tener sus propias restricciones dietéticas para ayudar a controlar su diabetes, presión arterial alta y colesterol alto.
El dueño de la empresa constructora se pone sentimental cuando habla de las reuniones festivas de la familia cuando todos comían los platos de la infancia que amaban.
"Cuando las personas comparten la misma experiencia, es más divertido, pasas un momento más agradable", dijo Concepción. "La vida se siente más fácil".
La historia original fue publicado en Noticias de la American Heart Association.