Cocina de oficina: ¿qué tan sucio?
¿Evitas la cocina de tu oficina?
¿Limpiar el asiento del inodoro en el baño de la oficina?
¿Te estremeces cuando tu colega estornuda?
Algunos pueden llamarlo hipocondríaco, pero sus miedos pueden estar justificados.
Resulta que nuestras oficinas están llenas de bacterias.
A 2012 estudio que examinaron oficinas en Tucson, Nueva York y San Francisco descubrieron que había 500 formas de bacterias en el entorno de oficina promedio.
Y esa bacteria viaja rápido.
A 2014 estudio que examinó la propagación de virus en entornos de trabajo, descubrió que los gérmenes de una sola persona enferma se habían extendido al 50 por ciento de las superficies y los empleados en cuatro horas.
"Realizamos un estudio en el lugar de trabajo porque sabemos que este es un sitio donde muchas personas continúan trabajando incluso cuando están enfermas", dijo Kelly Reynolds, PhD, profesora asociada de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Arizona y autora principal. del estudio, le dijo a Healthline.
“Los entornos de trabajo generalmente incluyen numerosos sitios donde las personas se congregan, como en la cocina compartida, la sala de copia compartida, los baños y las salas de conferencias compartidas. Estos sitios compartidos actúan como estaciones centrales de transferencia de gérmenes. A medida que los trabajadores se mueven por la oficina y tocan las superficies, dejan atrás los gérmenes recogidos en el camino ”.
Según Reynolds, los adultos pueden tocar hasta 300 superficies por hora, lo que hace que la propagación de gérmenes en el lugar de trabajo sea una realidad casi inevitable.
Peligros del norovirus
El norovirus es la causa más común de graves. gastroenteritis en los Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el norovirus causa alrededor de 20 millones de casos agudos de gastroenteritis cada año.
Esas enfermedades conducen a casi 2 millones de visitas ambulatorias y 400,000 visitas al departamento de emergencias por año.
Charles Gerba, PhD, profesor de microbiología y ciencias ambientales en la Universidad de Arizona, ha pasado décadas estudiando gérmenes.
En 2014, realizó un estudio para ver qué tan fácilmente el norovirus podía propagarse en un entorno de oficina.
Gerba y sus colegas usaron un bacteriófago (un virus que infecta a otras bacterias pero no a los humanos) llamado MS-2. MS-2 es similar en tamaño, forma y resistencia al desinfectante, como el norovirus.
Al comienzo del día, se colocó en superficies comúnmente tocadas dentro de un edificio de oficinas, como pomos de las puertas y mesas.
En solo dos o cuatro horas, del 40 al 60 por ciento de otras superficies en la oficina estaban contaminadas con el virus.
Pero Gerba dice que el uso de prácticas básicas de higiene podría ayudar a frenar la propagación de gérmenes y él mismo no está preocupado.
“Desde que realicé el trabajo sobre el movimiento de gérmenes en las oficinas y las intervenciones para reducir la propagación de gérmenes en este entorno, estoy seguro de que puedo reducir significativamente mis riesgos. El solo uso de un desinfectante para manos y toallitas desinfectantes puede reducir su riesgo de infección hasta en un 80 por ciento ”, dijo a Healthline.
En el mundo industrializado, millones de personas pasan alrededor del 90 por ciento de su tiempo en interiores y Gerba dice que la presión para ir a trabajar incluso cuando está enfermo solo empeora las cosas.
“El trabajo ha cambiado mucho en el siglo XXI. Pasamos más tiempo en el interior que cualquier generación en la historia, y más de nosotros trabajamos en oficinas que nunca antes ”, dijo. “Durante la temporada de frío hemos descubierto que un tercio de las superficies de una oficina tendrá el virus del resfriado. Uno de los principales problemas es que muchas personas vienen enfermas al trabajo, especialmente con resfriados, y lo propagan por la oficina. Esto se llama presentismo, que tiene un impacto significativo en la productividad de la oficina. Ahora se cree que el presentismo le cuesta a las compañías más pérdidas productivas que ausentismo ".
Donde se encuentran los gérmenes
En cuanto a los puntos críticos de gérmenes en la oficina, las áreas con más gérmenes pueden sorprenderlo.
El baño se encuentra entre los lugares más limpios de la oficina.
“El asiento del inodoro en términos de gérmenes suele ser el objeto más limpio en un baño porque mucha gente (48 por ciento de las mujeres estadounidenses) lo limpiará o colocará papel higiénico sobre él antes de usarlo. Además, los desinfectantes generalmente son utilizados por equipos de limpieza en el asiento del inodoro ”, dijo Gerba.
Si alguna vez usó su manga o una toalla de mano para abrir la puerta del baño después de lavarse las manos, probablemente pueda saltarse eso.
Los estudios de Gerba han encontrado que al menos el 70 por ciento de las personas se lavan las manos en el baño. La manija en el exterior de la puerta en realidad contiene más gérmenes que la manija dentro del baño.
Las áreas que debe vigilar son donde puede estar pasando la mayor parte de su tiempo.
“Los puntos calientes en la oficina están en orden: teléfonos de escritorio, computadoras de escritorio, teclados de computadora, mouse de computadora y botones de fotocopiadora. No creo que la mayoría de la gente limpie sus escritorios hasta que se adhieran a ellos ”, dijo Gerba.
Las cosas no son mucho mejores cuando preparas el almuerzo o tomas una taza de café.
“El mango de la cafetera en una cocina compartida era el sitio más comúnmente contaminado. Las manijas del refrigerador y el microondas también fueron puntos calientes ”, dijo Reynolds a Healthline.
Pero Reynolds y Gerba dicen que no hay necesidad de entrar en pánico o jurar que nunca volverás a entrar en la cocina de tu oficina.
"La mayoría de los organismos que causan el resfriado, la gripe y la diarrea que probablemente se propaguen en el lugar de trabajo no causan enfermedades graves, pero algunas prácticas simples pueden reducir significativamente las posibilidades de enfermarse", dijo Reynolds. "No debemos tener miedo, solo estar más conscientes del control que tenemos para mejorar la salud".