Carcinoma cortical suprarrenal: tipos, causas y síntomas
¿Qué es el carcinoma suprarrenal cortical?
El carcinoma cortical suprarrenal (ACC) es una enfermedad rara. Es causada por un crecimiento canceroso en la corteza suprarrenal, que es la capa externa de las glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales se encuentran en la parte superior de los riñones. Desempeñan un papel importante en el sistema endocrino, que es el sistema que produce y regula las hormonas. ACC también se conoce como carcinoma adrenocortical.
La corteza suprarrenal produce hormonas que regulan el metabolismo y la presión arterial. También produce cortisol y las hormonas masculinas llamadas andrógenos, como la testosterona. ACC puede desencadenar la producción excesiva de estas hormonas.
Tipos de carcinomas corticales suprarrenales
Hay dos tipos de carcinomas corticales suprarrenales.
Los tumores funcionales aumentan la producción de hormonas suprarrenales. Con este tipo de tumor, generalmente se encuentran grandes cantidades de cortisol, testosterona y aldosterona en el cuerpo. (La aldosterona es una hormona que regula la presión arterial).
Los tumores que no funcionan no aumentan la producción hormonal de las glándulas suprarrenales.
La mayoría de los tumores en las glándulas suprarrenales no son cancerosos. Solamente 5 a ciento 10 de los tumores suprarrenales son malignos.
¿Qué causa un carcinoma cortical suprarrenal?
Se desconocen las causas del ACC primario. Sin embargo, el ACC también puede ser un cáncer secundario. Un cáncer secundario es lo que sucede cuando otra forma de cáncer se propaga a las glándulas suprarrenales.
¿Quién está en riesgo de tener un carcinoma cortical suprarrenal?
Los científicos han identificado una serie de factores de riesgo para ACC. Puede estar en mayor riesgo si usted:
- son mujeres
- tienen entre 40 y 50 años
- tiene una enfermedad hereditaria que afecta las glándulas suprarrenales
- tiene otra forma de cáncer que es agresiva
Los niños menores de 5 años también tienen un mayor riesgo de esta afección. Tenga en cuenta que el ACC es un cáncer raro. El hecho de que tenga uno o más factores de riesgo no significa que obtendrá ACC.
¿Cuáles son los síntomas de un carcinoma cortical suprarrenal?
Los síntomas de un tumor funcional dependen de las hormonas que está produciendo.
Testosterona y otros andrógenos:
- aumento del vello facial y corporal, particularmente en mujeres
- voz grave en mujeres
Estrógeno:
- signos tempranos de pubertad en niños
- tejido mamario agrandado en hombres
Aldosterona:
- el aumento de peso
- hipertensión
Cortisol:
- azúcar alta en la sangre y presión
- debilidad muscular en las piernas
- moretones en el cuerpo
- Aumento excesivo de peso en el pecho y el abdomen.
Tanto los tumores que funcionan como los que no funcionan pueden causar dolor abdominal si se agrandan. Los tumores que no funcionan pueden no producir cambios hormonales o causar síntomas específicos.
El síndrome de Cushing es una afección causada por cortisol que produce tumores suprarrenales. Aunque el ACC puede causar Cushing, la mayoría de los tumores relacionados con la afección son benignos. Si tiene Cushing, no significa que tenga cáncer.
Diagnóstico de un carcinoma cortical suprarrenal
Para diagnosticar ACC, su médico realizará un examen físico. También es posible que necesite pruebas de laboratorio para verificar sus niveles hormonales. Esto podría requerir recolectar su saliva, sangre y orina.
Es posible que su médico también quiera usar pruebas de imágenes para buscar un tumor en sus glándulas suprarrenales. Estas pruebas pueden incluir:
- resonancia magnética (MRI)
- tomografía computarizada (TC)
- tomografía por emisión de positrones (PET)
Si se encuentra un tumor, se puede tomar un pequeño trozo de tejido para su estudio. Esto se llama biopsia. Una biopsia le permite a su médico ver si las células tumorales son cancerosas o benignas. La mayoría de los tumores suprarrenales no son cancerosos.
Tratamiento de un carcinoma cortical suprarrenal
Su médico desarrollará un plan de tratamiento basado en su condición, sexo, edad y salud física general. El médico también puede estadificar su cáncer. La estadificación le dice a su médico qué tan avanzado está su cáncer y puede ayudarlo a determinar el tratamiento correcto.
Las etapas del tumor se definen de la siguiente manera:
- Los tumores en etapa 1 son tumores pequeños (menos de 5 centímetros) que todavía están dentro de los tejidos.
- Los tumores en etapa 2 son tumores grandes (más de 5 centímetros) que todavía están dentro de los tejidos.
- Los tumores en etapa 3 son tumores de cualquier tamaño que se han diseminado hasta los ganglios linfáticos y el tejido graso cercanos.
- Los tumores en etapa 4 son tumores de cualquier tamaño que se han diseminado a otros órganos y tejidos.
Dependiendo de la etapa de su cáncer, hay una variedad de tratamientos disponibles.
La quimioterapia usa medicamentos para matar las células cancerosas en el cuerpo. Estos medicamentos pueden tomarse por vía oral o administrarse a través de las venas.
La cirugía puede extirpar la glándula suprarrenal y el tejido circundante, si es necesario.
La radiación se puede usar para matar las células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa se aplica desde fuera de su cuerpo. La terapia interna aplica sustancias radiactivas directamente al tumor, dentro de su cuerpo. Se pueden usar catéteres, agujas o cables para administrar terapia interna.
La terapia biológica usa su propio sistema inmune y cuerpo para destruir el cáncer.
Pronóstico: ¿Qué se puede esperar a largo plazo?
La etapa de su cáncer puede influir en qué tan bien funcionan los tratamientos. Su médico solicitará visitas de seguimiento para verificar la respuesta de su cáncer al tratamiento. A veces puede reaparecer un tumor y es posible que necesite más tratamiento.
Su médico también controlará su salud en busca de otros posibles problemas relacionados con el ACC. Los cambios hormonales causados por tumores funcionales pueden provocar síntomas adicionales. El curso de tratamiento que recibe puede centrarse en ayudar a resolver estos problemas.