Bebidas energéticas y drogadicción
¿Es la bebida energética?
¿O es la persona?
¿O son ambos?
Esas son algunas de las preguntas que rodean un nuevo estudio descubrieron que los estudiantes universitarios que consumen muchas bebidas energéticas tienen más probabilidades de volverse adictos a otras sustancias a medida que envejecen.
Investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Maryland encuestó a casi 1,100 estudiantes universitarios durante cinco años.
Rastrearon a los estudiantes desde los 21 años hasta los 25.
Alrededor del 51 por ciento de los estudiantes eran grandes consumidores de bebidas energéticas. Otro 17 por ciento eran usuarios algo moderados, mientras que el 20 por ciento no consumía las bebidas cargadas de cafeína. El resto eran estudiantes cuyo uso disminuyó durante ese período de tiempo.
Los investigadores dijeron que los estudiantes que bebieron muchas bebidas energéticas durante un largo período de tiempo tenían un riesgo significativamente mayor de usar cocaína o estimulantes recetados no médicos después de cumplir 25 años.
Esos estudiantes también tenían un mayor riesgo de abuso de alcohol.
Sin embargo, no tenían un mayor riesgo de consumo de tabaco o marihuana.
Amelia Arria, PhD, profesora asociada de salud conductual y comunitaria, dijo a Healthline que se necesitan más estudios para determinar las causas exactas de esta conexión.
Sin embargo, dijo que los resultados levantan algunas banderas rojas.
"Creo que esta es una razón para ser conscientes del consumo de bebidas energéticas", dijo Arria, quien también es directora del Centro de Salud y Desarrollo de Jóvenes Adultos de la universidad.
Entonces, ¿qué pasa con estas bebidas energéticas?
Arria señala que las bebidas energéticas son quizás las principales culpables.
Ella dijo que su investigación tuvo en cuenta cosas como el abuso de sustancias en el pasado para evitar sesgar los resultados.
También señaló que los estudiantes que disminuyeron su consumo de bebidas energéticas o lo dejaron por completo tenían un menor riesgo de abuso de sustancias en el futuro.
Arria dijo que los investigadores aún no están seguros de cómo las bebidas energéticas pueden conducir a adicciones, pero señaló los altos niveles de cafeína en estos líquidos populares.
Ella dijo que es posible que la cafeína u otros ingredientes en las bebidas energéticas puedan esencialmente imitar los efectos de ciertas drogas.
"Podría intensificar los sentimientos querer esas sustancias", dijo.
Arria agregó que esto también podría explicar por qué las bebidas energéticas no condujeron al uso de marihuana o al abuso del alcohol.
La persona y el medio ambiente.
También existe el argumento de que el tipo de persona que reduce las bebidas energéticas es el tipo de persona que probablemente abusará de las drogas o el alcohol.
Alexis Tindall, RD, LD, el médico principal del Centro de Peso Saludable y Nutrición del Hospital Nacional de Niños en Ohio, dijo a Healthline que los antecedentes familiares de una persona u otros problemas pueden ser un factor.
Ella dijo que es similar a otros problemas relacionados con la salud, como los trastornos alimentarios.
"Se trata de una adicción a algo", dijo Tindall.
También señaló que el ambiente del campus universitario puede alimentar una indulgencia como las bebidas energéticas.
El producto está fácilmente disponible y muchas otras personas lo están usando.
"El componente ambiental es enorme", dijo.
Tindall agregó que las bebidas energéticas también pueden parecer inofensivas, incluso saludables, para estos estudiantes universitarios.
Quizás no conocen los ingredientes o los efectos secundarios de cosas como la cafeína excesiva.
Los horarios de sueño de los estudiantes universitarios, agregó, también podrían desempeñar un papel en el consumo de bebidas energéticas. Los estudiantes pueden necesitar una sacudida después de una sesión de estudio de toda la noche y ansiar la cafeína.
Los problemas de salud inmediatos pueden incluir problemas cardíacos y presión arterial alta.
Luego, cuando un estudiante deja ese ambiente universitario, es posible que desee cambiar su adicción a las bebidas energéticas por otra cosa.
A veces, algo tan peligroso como la cocaína.
"Hay un componente alarmante y aterrador en todo esto", dijo Tindall.
Arria espera que el estudio ayude a correr la voz.
"El público debe ser consciente de los riesgos", dijo.