Aumento de muerte accidental y teléfonos celulares
El número de muertes accidentales en los Estados Unidos ha estado creciendo durante años, y nadie parece estar prestando atención.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los accidentes son ahora el cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos. A partir de 2014, eso significó 136,053 muertes por año. Ese número se ubica muy por detrás de las dos causas principales de muerte en los Estados Unidos: enfermedad cardíaca (614,348 muertes por año) y cáncer (591,699 muertes por año).
Sin embargo, puede sorprender a muchos que los accidentes maten a más personas anualmente que muchas otras afecciones, como accidente cerebrovascular, Alzheimer y diabetes.
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¿Cómo hemos llegado hasta aquí?
Eso es precisamente lo que el autor Steve Casner examinó en su nuevo libro, "Cuidado: una guía del usuario para nuestras mentes propensas a las lesiones". Casner trabaja como psicólogo investigador en la NASA y tiene un doctorado interdisciplinario en psicología, informática y medicina de la Universidad de Pittsburgh.
“Tenemos este problema con las lesiones. Las muertes, por primera vez en 100 años, están empezando a aumentar ”, dijo a Healthline.
"Hay mucha discusión sobre otras enfermedades, y debería haberla, pero aquí hay una que se ha convertido en la cuarta causa de muerte en los EE. UU., Y se está discutiendo poco".
Su libro comienza como una introducción a la seguridad pública: las formas diligentes en que las leyes y los desarrollos tecnológicos han hecho que las personas estén cada vez más seguras. Debido a las reglas y dispositivos de sentido común como las leyes de conducir en estado de ebriedad (promulgadas por primera vez en 1939), cinturones de seguridad y alarmas de humo, la tasa de mortalidad accidental disminuyó durante la mayor parte del siglo XX.
Para 1992, el número de muertes accidentales en los Estados Unidos se había reducido a la mitad de 1 en 20 a 1 en 40.
Después de eso, "La tasa de mortalidad simplemente se mantuvo donde estuvo durante los próximos ocho años", escribió Casner en su libro. "Y luego comenzó a subir de nuevo".
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Una receta perfecta para el desastre.
La razón de esto es múltiple: tecnológica, social y psicológica, y los tres tienden a superponerse en gran medida.
El peligro tecnológico más aparente, especialmente para adolescentes y padres de adolescentes, son los teléfonos celulares. De acuerdo a un estudio del Consejo Nacional de Seguridad, más de una cuarta parte de todos los accidentes automovilísticos en los Estados Unidos se atribuyen al uso de teléfonos celulares.
También se cree que esos números son underreported.
Sin embargo, como Healthline informó el año pasado, caminar distraído se está volviendo igualmente frecuente y peligroso.
Un tema de conversación común en 2016 fue el lanzamiento de "Pokémon Go", un juego de realidad aumentada que requería que los jugadores se levantaran y caminaran afuera para poder jugar.
El juego provocó inadvertidamente numerosos incidentes trágicos, como cayendo de los acantilados y altercados violentos después de ingresar a la propiedad privada, debido a que los jugadores se concentran intensamente en sus teléfonos celulares, en lugar de en el mundo que los rodea.
"Vamos a tener que adoptar una actitud completamente nueva hacia el cuidado y aprender algo acerca de cómo podríamos no estar bien adaptados a la vida moderna", dijo Casner.
"Estamos reorganizando nuestro mundo tan rápidamente de manera que desafían nuestras intuiciones cotidianas sobre la supervivencia, y los teléfonos celulares son solo el último ejemplo".
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Más semáforos no ayudarán
Casner acepta que el uso del teléfono celular es parcialmente culpable, pero no señala con el dedo específicamente por el aumento de muertes accidentales.
Esencialmente, hemos llegado al final de la línea en la que "poner esquinas de goma en cosas" o implementar nuevas precauciones de seguridad es más efectivo que hace treinta años.
Tomemos, por ejemplo, el pueblo holandés de Eerbeek que está probando señales de tráfico LED construido directamente en el pavimento para que los peatones distraídos mirando sus teléfonos los noten. Casner llamó a este tipo de mecanismo de seguridad una "solución de curita".
En cambio, Casner escribió: "La próxima revolución de seguridad tendrá que suceder en nuestras propias mentes".
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No estamos diseñados para la multitarea
Volviendo al tema de los teléfonos celulares y las innumerables distracciones que han introducido en la vida cotidiana, Casner está más preocupado por la psicología de la distracción que por el teléfono en sí.
La multitarea (conducir y usar un teléfono inteligente, por ejemplo) es mucho más exigente para el cerebro humano de lo que parecemos creer, y eso lo hace increíblemente peligroso.
"Realmente necesitamos pensar en los límites humanos de nuestra capacidad de prestar atención", dijo.
El teléfono es solo la iteración actual de un problema psicosocial más grande.
"En diez años, esta gran preocupación por los teléfonos celulares se verá eclipsada por algo aún más grande", dijo Casner.
Sin embargo, lo que espera es que su trabajo contribuya a hacer que las personas sean más conscientes de estos peligros y a prestar un poco más de atención en su vida diaria a las cosas que suceden a su alrededor.
A pesar de todo el pensamiento que damos al ejercicio, la dieta y las enfermedades cardíacas, debemos ser más cuidadosos con la forma en que conducimos nuestras vidas en un mundo cada vez más distraído.
"Si seguimos avanzando con avances médicos y todos vivimos hasta los 150 años, la triste verdad es que probablemente no lo haremos, porque podríamos matarnos haciendo algo mucho antes de eso", dijo.