Aumento de los costos de atención médica para 2017
Las empresas y los consumidores pueden esperar ver más aumentos en sus costos de atención médica en 2017.
Se espera que las alzas sean aproximadamente las mismas que en 2016, y los empleados continuarán recogiendo una mayor parte de sus gastos médicos individuales.
Las personas que obtienen su cobertura a través de intercambios establecidos bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) también pueden esperar que sus primas de seguro aumenten, quizás un poco más que las personas que están cubiertas por los planes de salud de la compañía.
Sin embargo, algunos expertos dicen que estos aumentos deberían comenzar a nivelarse a medida que la telemedicina gana popularidad y la industria toma medidas enérgicas contra los altos costos de los medicamentos farmacéuticos.
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Que esperan las empresas
Los gerentes de algunas de las compañías más grandes en los Estados Unidos esperan que sus costos de atención médica aumenten aproximadamente un 6 por ciento el próximo año.
Esos datos se obtuvieron de una encuesta publicada este mes por el Grupo Empresarial Nacional de Salud.
La organización sin fines de lucro recibió respuestas de gerentes de 133 grandes corporaciones estadounidenses que ofrecen cobertura a más de 15 millones de personas.
La asociación dijo que el aumento del 6 por ciento es lo que estas compañías habrían experimentado en los últimos dos años si no hubieran hecho ajustes a sus planes de salud.
"Estos aumentos de costos, aunque estables, son insostenibles e inaceptables", dijo Brian Marcotte, director ejecutivo de la organización, en un comunicado de prensa.
Los empleadores enumeraron el rápido aumento de los precios de los medicamentos farmacéuticos como la razón principal de su aumento en los costos. En particular, notaron el costo vertiginoso de los medicamentos especializados.
Los ejecutivos de la compañía también dijeron que utilizarán más la telemedicina. Nueve de cada 10 ejecutivos dijeron que pondrán los servicios de telesalud a disposición de los empleados en los estados donde está permitido. Eso es un aumento del 70 por ciento en la encuesta del año pasado.
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Lo que los empleados pueden esperar
Los empleados probablemente pueden contar con primas más altas, así como pagar más de su bolsillo por los gastos de atención médica.
Alrededor del 84 por ciento de las grandes corporaciones encuestadas dijeron que ofrecerían a los empleados planes de salud con deducibles altos el próximo año. Eso es casi lo mismo que este año.
Alrededor del 35 por ciento ofrecerá los planes con deducibles altos como la única opción para sus empleados.
Eso también es aproximadamente el mismo porcentaje que este año.
Kurt Mosley, vicepresidente de alianzas estratégicas para los consultores de salud de Merritt Hawkins, dijo que está "conmocionado" por el alto porcentaje de deducible de 35 por ciento.
Sin embargo, dijo que el cambio tiene sentido a medida que las empresas intentan mantenerse al día con el aumento de las primas de seguros, así como con los gastos farmacéuticos, de salud mental y otros gastos médicos.
"Tienen que equilibrar sus pérdidas", dijo Mosley a Healthline. "Llevar más costos a los trabajadores tiene sentido".
Mosley agregó que las nuevas personas que obtienen seguro de salud a través de los intercambios de ACA también están teniendo efecto.
Muchas de esas personas tienen problemas de salud preexistentes y son caras de cubrir. Sin embargo, las compañías de seguros en el intercambio no están obteniendo suficientes personas más jóvenes y saludables para equilibrar eso.
El aumento de los costos tiende a afectar a toda la industria.
“Es todo un grupo. No me importa lo que nadie diga ", comentó Mosley.
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Que esperar con los intercambios
Las personas que se inscriben en planes de salud en virtud de los intercambios de la ACA pueden ver que sus primas de seguro aumentan más que aquellas con cobertura basada en el empleador.
Un análisis por el Fundación de la Familia Kaiser predice que el costo de los segundos "planes de plata" más bajos de las bolsas aumentará en un promedio de alrededor del 9 por ciento.
La fundación señala que los aumentos pueden variar ampliamente de estado a estado. En algunos lugares, podrían caer hasta un 13 por ciento, mientras que en otros podrían saltar hasta un 25 por ciento.
Las predicciones de la fundación se basan en solicitudes hechas por compañías de seguros a los estados para aumentos de primas de seguros para el próximo período de inscripción de ACA.
La llamada ventana donde las personas pueden inscribirse o cambiar sus planes se extiende del 1 de noviembre al 31 de enero.
Ya ha habido algunos cambios en estos mercados este año.
El lunes, Aetna Las autoridades dijeron que ofrecerían planes individuales en cuatro estados en 2017. Actualmente, ofrece planes en 15 estados.
Los ejecutivos de la compañía dijeron que Aetna ha perdido $ 430 millones en planes de mercado individuales desde 2014.
En abril, los funcionarios de UnitedHealthcare anunciaron que planean reducir significativamente su participación en los mercados de ACA en 2017.
Este verano, Cruz Azul y Escudo Azul de Minnesota anunció que dejarán de vender planes de mercado individuales en ese estado. La firma dijo que el cambio se realizó porque proyectaba una pérdida de tres años en los mercados individuales de más de $ 500 millones.
Mosley dijo que estas deserciones tendrán un efecto dominó en todo el país.
“Hay jugadores tan grandes. Afecta a todos ”, dijo.
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Que esperar en el futuro
Los expertos dicen que puede haber una cierta nivelación en los costos de atención médica en el futuro cercano.
El Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, dijo que los costos de atención médica han aumentado últimamente, pero no tanto como lo habrían hecho si el ACA no se hubiera implementado.
Dijo que la industria en este momento está atrapada en un "ciclo de seguros" a medida que las empresas se adaptan a los nuevos miembros que se unen.
"No deberíamos esperar que esa trayectoria continúe", dijo Benjamin a Healthline.
Agregó que los programas de medicina preventiva, incluidos los impulsados por las empresas, deberían ayudar a reducir los costos a medida que los consumidores mejoren su salud y dejen de hacer visitas repetidas a las instalaciones médicas.
"Dejaremos de pagar dos veces por cosas que deberían haberse arreglado la primera vez", dijo.
Mosley dijo que los costos más altos obligarán a las personas a estar mejor informadas cuando se trata de tomar decisiones de atención médica.
"Los empleados deberán convertirse en consumidores más inteligentes", dijo.