Aumento de la tasa de suicidios de los baby boomers, puede aumentar con la edad
La reciente Gran Recesión fue dura para la mayoría de todos, pero parece que fue especialmente difícil para los baby boomers.
Tanto es así que un número creciente de personas de mediana edad en esa generación recurrieron al suicidio ya que el peso de los problemas económicos los abrumaba.
Desde 2007, de hecho, los baby boomers han tenido la tasa más alta de suicidio de cualquier grupo de edad en los Estados Unidos. Históricamente, las personas entre las edades de 40 y 64 años han tenido una de las tasas más bajas.
Para complicar las cosas, los baby boomers ahora se están deslizando hacia el grupo demográfico de más de 65 años, un grupo de edad que históricamente ha tenido una de las tasas de suicidio más altas.
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Sí, es la economía
Un estudio reciente en el American Journal of Preventive Medicine descubrió que la Gran Recesión afectó a los hombres de mediana edad más que a otros, lo que resultó en una fuerte escalada de suicidios desde 2007. Si bien las tasas se mantuvieron estables para otros grupos, los suicidios entre personas de 40 a 64 años han aumentado casi un 40 por ciento.
Además, los hombres eran cuatro veces más propensos que las mujeres a suicidarse, representando casi el 78 por ciento de los 41,149 suicidios en los Estados Unidos en 2013.
Además del número de suicidios, los métodos también han cambiado. Los hombres usan con mayor frecuencia métodos de alta mortalidad, como las armas de fuego. Sin embargo, las tendencias recientes, por ejemplo, la disminución de la posesión de armas en los Estados Unidos, muestran que las muertes por asfixia (colgadas entre ellas) fueron más comunes entre los hombres de mediana edad que experimentaron circunstancias externas que condujeron a su muerte.
"No está claro por qué este es el caso", dijo a Healthline Julie Phillips, profesora de sociología en la Universidad de Rutgers que realizó la investigación de la revista con Katherine Hempstead, directora de la Fundación Robert Wood Johnson. “Quizás los suicidios con circunstancias externas presentes tenían menos probabilidades de haber sido planeados y de naturaleza más impulsiva. Colgar es un método accesible para todos y que no requiere mucha planificación ”.
Desde el comienzo de la Gran Recesión, se perdieron 8.8 millones de empleos, según el Bureau of Labor Statistics. Las personas de mediana edad se vieron afectadas de manera desproporcionada en términos de pérdida del valor de la propiedad, las finanzas del hogar y la pérdida de los ahorros para la jubilación.
El 50% de las personas de entre 64 y 2005 años experimentaron una reducción en los salarios, más que cualquier otro grupo de edad. De esos baby boomers que se suicidaron entre 2010 y 81, el XNUMX por ciento tenía problemas previos de salud mental o abuso de sustancias.
Actualmente, la mayoría de los esfuerzos de prevención del suicidio se centran en problemas de salud mental y abuso de sustancias, pero el aumento de las muertes autoinfligidas durante la Gran Recesión sugiere que deberíamos centrar la atención en los problemas económicos y su papel en los suicidios, dijo Phillips.
"Nuestros hallazgos sugieren que se debe crear conciencia entre los departamentos de recursos humanos, los programas de asistencia a los empleados, las agencias de empleo estatales y locales, los asesores de crédito, aquellos que pueden entrar en contacto con personas que sufren crisis económicas personales", dijo. "Del mismo modo que brindamos asesoramiento en caso de crisis durante emergencias como desastres naturales, probablemente deberíamos estar haciendo lo mismo en las crisis económicas".
Boomers que se dirigen a una edad de alto riesgo
Además de las tendencias actuales, los baby boomers también están entrando en el rango de más de 65 años, que históricamente es el grupo de mayor riesgo de suicidio.
Desde 2000, la tasa de suicidios en el grupo de edad de 45 a 64 años ha aumentado constantemente, según las estadísticas de Fundación Americana para la Prevención del Suicidio (AFSP).
Alcanzó 19.1 por 100,000 personas en 2013. Esa fue la tasa más alta de cualquier grupo de edad.
Sin embargo, justo detrás había personas de 85 años o más, con 18.6 por 100,000. El grupo de edad de 65 a 84 años fue el tercer grupo más alto, justo por delante del grupo de edad de 25 a 44 años. Ambos fueron alrededor de 16 por 100,000.
Aunque los suicidios para los baby boomers podrían nivelarse a medida que la economía mejora, los expertos dicen que el hecho de que esta generación esté entrando en una edad avanzada es preocupante.
"Si bien es completamente posible que la tendencia actual disminuya, es imperativo que sigamos monitoreando las tendencias de cerca", dijo Phillips. "La preocupación es que los hombres en auge están envejeciendo en el rango de edad que históricamente ha exhibido las tasas más altas de suicidio".
Lara Schuster Effland, terapeuta clínica y vicepresidenta de servicios residenciales en el Insight Behavioral Health Center en Chicago, dijo que los adultos mayores enfrentan muchos problemas prevalentes que podrían causar desesperación, aislamiento y desesperación.
“Pierden amigos de forma continua. Sus medicamentos para el corazón y la presión arterial [pueden] causar síntomas de depresión mayor ”, dijo. También dijo que la pérdida de apoyo, la pérdida de cónyuges, los miembros de la familia que se mudan, la pérdida de dinero debido a malas decisiones financieras, falta de ahorros o seguridad social y enfermedades crónicas, que son todas las cosas que los adultos mayores pueden experimentar, pueden afectar negativamente su calidad de vida.
Estos cambios en la vida, ya sea la pérdida de un trabajo en la mediana edad o cumplir 70 años, no son solo desafíos, sino también oportunidades para reexaminar y redefinir lo que la gente espera de la vida.
"En términos de prevención, es imprescindible inculcar esperanza, significado y despertar en sus vidas, para ver y experimentar la amistad y la cercanía de nuevas maneras", dijo Schuster Effland. "Si los amigos y la familia no están disponibles, es mejor encontrar centros comunitarios para unirse, como Silver Sneakers, grupos de oración, centros de meditación, voluntariado, mudarse a una comunidad de retiro que fomente el compromiso, la socialización y nuevas perspectivas".
Ella también dio esta conclusión: "Necesitamos encontrar el significado y construir una vida que valga la pena vivir diariamente sin importar la edad que tengamos".
Construir una red de apoyo, incluidos amigos, seres queridos y profesionales médicos, es un paso importante para prevenir el suicidio, dijo la Dra. Jill Harkavy-Friedman, vicepresidenta de investigación de la AFSP.
"No se puede notar si alguien ha cambiado si no está conectado con ellos", dijo. “No vas a hacer que alguien se vuelva suicida si les preguntas si están pensando en suicidarse. Puede ayudarlos a mejorar ".
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Una generación que enfrenta sus propios desafíos
Harkavy-Friedman dice que los baby boomers son una "generación de sándwiches" que viven más tiempo y cuidan tanto a sus padres como a sus hijos.
"La recesión ha sido una fuente de estrés, ya sea que hayan perdido sus empleos o no", dijo a Healthline. "Si tienen otros factores, estos factores estresantes pueden provocar depresión y ansiedad".
Cuando los factores externos afectan la salud mental de una persona, un factor importante es la capacidad de una persona para adaptarse al cambio. Cuando una persona entra en un estado suicida, su pensamiento se vuelve menos flexible. Esto puede llevar a una persona a creer que no tiene opciones, dijo Harkavy-Friedman.
“La verdad es que hay opciones, y una vez que las superen, las cosas mejorarán. La clave es no dejar que las cosas lleguen a un punto de escalada ”, dijo. “Cuando las personas son suicidas, son rígidas y no piensan con claridad. Se piensa erróneamente como a propósito o como una decisión. Puede pensarse, pero no proviene de una mente sana. Con la salud mental es importante saber que no eligen ser así ”.
La enfermedad mental es, después de todo, problemas físicos dentro del cerebro, un órgano que puede experimentar fatiga y enfermedad como cualquier otro. Y al igual que otros problemas de salud, los mentales solo mejoran con el tratamiento adecuado.
"Si sabes que eres vulnerable a la depresión o al suicidio, puedes hacerte un chequeo temprano, conocerlo y manejarlo", dijo Harkavy-Friedman.
Afinando los tratamientos de salud mental
El acceso a servicios de salud mental y asesoramiento sobre abuso de sustancias, junto con la disminución del estigma en torno a la salud mental, está mejorando en los Estados Unidos. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio extiende los beneficios de salud mental a 60 millones de estadounidenses y cubre servicios como exámenes de detección de depresión.
Pero con demasiada frecuencia el aislamiento social es un obstáculo para obtener ayuda. los las tasas más altas de suicidio ocurren en los estados con la densidad de población más baja, como Montana, Alaska, Utah, Wyoming, Nuevo México, Idaho, Colorado, Nevada y Dakota del Sur.
El Dr. Rene McGovern, profesor de psicología clínica en la Escuela de Psicología Profesional de Arizona en la Universidad de Argosy, cuyo trabajo clínico se ha centrado en la psicología de la salud de adultos y geriátricos, dice que la generación del baby boom, afortunadamente, se ha hecho cargo de su salud.
"Creo que están cambiando el sistema de salud", dijo McGovern, una baby boom. "Realmente necesitamos centrarnos en el bienestar y la prevención".
Aprender a obtener ayuda en un momento de necesidad es una habilidad que todos necesitan aprender, y las conexiones sociales pueden ayudar, dijo. Una persona puede obtener un nuevo significado de la vida incluso teniendo una mascota que depende de ellos.
"Necesitamos responsabilidad", dijo McGovern. "Necesitamos algo para cuidar, incluso si es una planta".
Pero antes de que los baby boomers puedan llegar a la vejez, deben aprender a superar los problemas de la vida, como la pérdida del empleo o los problemas económicos.
“La resiliencia se gana a través de las dificultades. Así es como aprendemos. Cuanto más tiempo vivas, la recesión es un bache. Es muy fácil ayudar a una persona deprimida. Tienes que darles una razón para vivir ”, dijo McGovern. "Una vez que nos movemos a través de esa oscuridad, vivimos con intención".
En ese sentido, la primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, ha pedido un cambio que se centre en poner fin al estigma asociado con la salud mental.
“La raíz de este dilema es la forma en que vemos la salud mental en este país. Cuando se trata de afecciones de salud mental, a menudo las tratamos de manera diferente a otras enfermedades como el cáncer, la diabetes o el asma. Y eso no tiene sentido ", dijo en el Newseum en Washington, DC "Si una enfermedad afecta su corazón, su pierna o su cerebro, sigue siendo una enfermedad, y no debería haber distinción".
Ella anunció el Campaña para cambiar de dirección, Una coalición que se enfoca en abordar las necesidades de salud mental de la nación.
Más de 40 millones de estadounidenses, o uno de cada cinco adultos, experimentan un trastorno mental diagnosticable cada año.
"Estas condiciones afectan a personas de todas las edades y antecedentes", dijo la primera dama. "Son nuestros hijos, nuestros abuelos, nuestros amigos, vecinos, compañeros de trabajo y, sí, nuestros veteranos".
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