Audiometría: propósito, procedimiento y riesgos
¿Qué es la audiometría?
La pérdida de audición llega con la edad pero puede afectar a cualquiera. Según un estudio en American Family Physician, al menos el 25 por ciento de las personas mayores de 50 años experimentan pérdida auditiva, y el 50 por ciento de las personas mayores de 80 años la experimentan. Una forma de evaluar la pérdida auditiva es mediante el uso de audiometría.
Un examen de audiometría evalúa qué tan bien funciona su audición. Prueba tanto la intensidad como el tono de los sonidos, problemas de equilibrio y otros problemas relacionados con la función del oído interno. Un médico que se especializa en diagnosticar y tratar la pérdida auditiva, llamado audiólogo, administra la prueba.
La unidad de medida para la intensidad del sonido es el decibel (dB). Un oído humano sano puede escuchar sonidos tranquilos, como susurros. Estos son unos 20 dB. Un sonido fuerte como un motor a reacción está entre 140 y 180 dB.
El tono de un sonido se mide en ciclos por segundo. La unidad de medida para el tono es Hertz (Hz). Los tonos bajos bajos miden alrededor de 50 Hz. Los humanos pueden escuchar tonos entre 20-20,000 Hz. El habla humana generalmente cae en el rango de 500-3,000 Hz.
Por qué se realiza la audiometría
Se realiza una prueba de audiometría para determinar qué tan bien puede escuchar. Esto puede hacerse como parte de un examen de rutina o en respuesta a una pérdida auditiva notable.
Las causas comunes de pérdida auditiva incluyen:
- defectos de nacimiento
- infecciones crónicas del oído
- afecciones hereditarias, como la otosclerosis, que ocurre cuando un crecimiento anormal del hueso impide que las estructuras dentro del oído funcionen correctamente
- una lesión en el oído
- enfermedades del oído interno, como la enfermedad de Ménière o una enfermedad autoinmune que afecta el oído interno
- exposición regular a ruidos fuertes
- un tímpano roto
El daño al oído o la exposición a sonidos fuertes durante un período prolongado puede causar pérdida auditiva. Los sonidos de más de 85 dB, como los que escuchas en un concierto de rock, pueden causar pérdida de audición después de unas pocas horas. Es bueno usar protección auditiva, como tapones para los oídos de espuma, si está expuesto a música fuerte o ruido industrial de forma regular.
La pérdida auditiva neurosensorial ocurre cuando las células ciliadas de la cóclea no funcionan correctamente. La cóclea es la parte del oído que traduce las vibraciones del sonido en impulsos nerviosos que se enviarán al cerebro. La pérdida auditiva neurosensorial también puede ocurrir debido al daño al nervio que transporta la información del sonido al cerebro o al daño a una parte del cerebro que procesa esta información. Este tipo de pérdida auditiva suele ser permanente. Puede ser leve, moderado o severo.
Los riesgos de la audiometría
La audiometría no es invasiva y no conlleva ningún riesgo.
Cómo prepararse para la audiometría
Un examen de audiometría no requiere preparación especial. Todo lo que tiene que hacer es presentarse a su cita a tiempo y seguir las instrucciones del audiólogo.
Cómo se realiza la audiometría
Hay algunas pruebas involucradas en audiometría. Una prueba de tono puro mide el sonido más silencioso que puede escuchar en diferentes tonos. Implica usar un audiómetro, que es una máquina que reproduce sonidos a través de auriculares. Su audiólogo o un asistente reproducirá una variedad de sonidos, como tonos y habla, a diferentes intervalos en un oído a la vez, para determinar su rango de audición. El audiólogo le dará instrucciones para cada sonido. Lo más probable es que te pidan que levantes la mano cuando un sonido se vuelva audible.
Otra prueba de audición le permite a su audiólogo evaluar su capacidad para distinguir el habla del ruido de fondo. Se reproducirá una muestra de sonido para usted y se le pedirá que repita las palabras que escucha. El reconocimiento de palabras puede ser útil para diagnosticar la pérdida auditiva.
Se puede usar un diapasón para determinar qué tan bien oye las vibraciones a través de los oídos. Su audiólogo colocará este dispositivo metálico contra el hueso detrás de la oreja, el mastoideo, o usará un oscilador óseo para determinar qué tan bien pasan las vibraciones a través del hueso hasta el oído interno. Un oscilador óseo es un dispositivo mecánico que transmite vibraciones similares a un diapasón.
Esta prueba no causa dolor ni molestias y dura aproximadamente una hora.
Después de la audiometría
Después de la prueba, su audiólogo revisará sus resultados con usted. Dependiendo de qué tan bien escuche el volumen y el tono, su médico le informará sobre las medidas preventivas que debe tomar, como usar tapones para los oídos cerca de ruidos fuertes o cualquier medida correctiva que pueda necesitar, como usar un audífono.