Asma, signos de alergias en bebés
Predecir qué niños desarrollarán alergias alimentarias peligrosas y asma ha sido un objetivo para muchos médicos durante décadas.
Sin embargo, a menudo hay pocos indicios de que un niño esté en riesgo hasta que estalle en urticaria o tenga un ataque de asma.
Pero un nuevo estudio encuentra evidencia de signos de que las alergias y el asma pueden predecirse tan pronto como el primer cumpleaños de un niño.
A estudio reciente publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology descubrió que los niños que tenían eccema y una sensibilidad a los alérgenos a la edad de 1 año tenían siete veces más probabilidades de desarrollar asma y alergias alimentarias a la edad de 3 años que los niños que no dieron positivo para estas afecciones.
Los hallazgos del estudio podrían afectar la forma en que los pediatras y los alergólogos tratan a los niños con alto riesgo de desarrollar estas afecciones.
Investigadores con sede en Canadá siguieron a más de 2,300 niños desde su nacimiento hasta su tercer cumpleaños para ver si podían encontrar patrones claros sobre el desarrollo de alergias alimentarias y asma.
El estudio fue publicado por investigadores que trabajan en el curso Estudio de NIÑOS basado en Canadá.
Esos investigadores están siguiendo a más de 3,500 niños desde su nacimiento para comprender cómo las exposiciones en la infancia y la primera infancia afectan la salud a largo plazo.
¿Cuál es la conexión?
Los médicos llaman a la progresión de dermatitis atópica o eccema a asma y alergias la "marcha atópica".
Si bien las alergias alimentarias, el asma y el eccema pueden parecer inicialmente no relacionados, todos son causados por irregularidades en el sistema inmunitario.
Como resultado, los expertos han tratado de descifrar la relación entre ellos.
"A lo largo de los años, la comunidad clínica ha tenido problemas para explicar la marcha atópica", dijo en un comunicado el Dr. Malcolm Sears, director fundador del Estudio CHILD y profesor de medicina en la Universidad McMaster en Ontario.
Los investigadores encontraron una distinción importante para los bebés con eccema.
Si bien durante mucho tiempo se pensó que estos niños tenían un mayor riesgo de alergias y asma a medida que crecían, no había una indicación clara de que tuvieran un mayor riesgo siempre que no tuvieran una sensibilización a un alérgeno.
"Estos hallazgos nos ayudan a comprender los efectos interactivos de la AD [dermatitis atópica] y la sensibilización alérgica temprana sobre el riesgo de asma y alergia a los alimentos, y muestran que, en combinación, representan un riesgo significativo para futuras enfermedades alérgicas", dijo Sears en un comunicado .
Las implicaciones
Comprender quién está en riesgo de desarrollar alergias alimentarias o asma puede ser crucial para mantener sano a un niño pequeño.
Se estima que 15 millones de personas tienen alergias alimentarias en los Estados Unidos, y cada año entre 150 y 200 muertes son causadas por estas reacciones alérgicas, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El asma afecta a más del 8 por ciento de los niños y causa 3,615 muertes en niños y adultos cada año, según el CDC.
La Dra. Kristie Ross, directora clínica de neumología pediátrica de los Hospitales Universitarios Rainbow Babies y Children's Hospital en Ohio, dijo que este estudio podría ayudar a los pediatras a identificar mejor a aquellos con alto riesgo de desarrollar alergias alimentarias peligrosas.
"Una vez que tuvieron ese primer episodio, sabiendo que el niño tiene antecedentes de dermatitis atópica y que se sabe que es sensible a los alérgenos", dijo a Healthline, "creo que es más probable que nos aseguremos de que el padre tenga ese medicamento en casa de forma continua ".
Señaló que muchos niños pueden tener un episodio de sibilancias, pero solo un pequeño número desarrollará asma en toda regla.
Solo algunos de los niños que están "sensibilizados" a las alergias desarrollarán alergias alimentarias peligrosas.
Los médicos han tenido problemas para determinar qué niños estaban en riesgo y cuáles tuvieron una reacción momentánea que no indicó problemas futuros.
Ross dijo que este estudio ayuda a aclarar algunos de los riesgos.
"Lo bueno de este estudio es que, en primer lugar, es un estudio bastante grande que se realizó en Canadá en varios centros, y fue un estudio prospectivo, por lo que inscribieron niños poco después de que nacieran", dijo.
Sin embargo, enfatizó que todavía hay limitaciones para este estudio y que se necesita más investigación.
Ross señaló que los afroamericanos tienen tasas más altas de asma que otros grupos demográficos, pero no estuvieron altamente representados en este estudio.
"La otra cosa con la que debemos ser un poco cautelosos con este estudio … la demografía de los niños en el estudio [es] diferente de lo que veríamos en las ciudades de los Estados Unidos", dijo.
Ross también dijo que los investigadores deberán realizar más pruebas a medida que los niños envejecen, ya que podrán participar en mejores pruebas de asma.