Ahorre los días aéreos: por qué necesita permanecer adentro
Las alegrías del verano están aquí: días calurosos y soleados, fuegos artificiales y … ¿smog?
Sí, algunas de las cosas que disfrutamos durante los meses de verano generan niveles potentes y potencialmente peligrosos de contaminación del aire.
Eso es porque la contaminación no es una sola cosa. Es una mezcla de gases y partículas en el aire, algunos de los cuales se ven afectados por las condiciones climáticas y las actividades humanas más en esta época del año.
El material particulado puede incluir polvo, cenizas y otros subproductos de la combustión, como lo que sale del tubo de escape de su automóvil.
Los gases potencialmente dañinos incluyen ozono, dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono.
Pero espera, ¿no es bueno el ozono?
Sí, pero depende de dónde esté.
La contaminación por ozono, en particular, se vuelve más problemática durante el verano a medida que los días se calientan y hacen más sol. La producción de ozono aumenta con temperaturas más altas. Otras condiciones meteorológicas, incluido el viento, también pueden afectar la contaminación por ozono.
“El ozono protege la tierra cuando está en la estratosfera, muy, muy por encima del cielo en la estratosfera, donde el ozono sirve como una capa para absorber la luz UV y proteger la tierra de la radiación UV. A nivel del suelo, el ozono tiene un impacto en la salud humana ", dijo a Healthline Yifang Zhu, PhD, profesor en el departamento de ciencias de salud ambiental de la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA.
El ozono a nivel del suelo o "troposférico" es en realidad el ingrediente principal de lo que constituye el smog.
Zhu explicó que hay un dicho en el campo de la salud ambiental: "El ozono bueno está alto, el ozono malo está cerca".
Los días calurosos no solo afectan los niveles de contaminación del ozono, sino que el calor en sí mismo también puede ser motivo de preocupación, especialmente en los días de niebla.
“Hay evidencia emergente que muestra la sinergia y el vínculo entre el calor y la contaminación. Cuando la temperatura es alta, el nivel de contaminantes también podría ser alto ”, dijo Zhu.
Tanto los altos niveles de contaminación como las altas temperaturas del calor ambiental se han relacionado con mayor riesgo de mortalidad en poblaciones susceptibles, como los adultos mayores. Juntos, los investigadores teorizan que la contaminación y las altas temperaturas pueden tener un efecto sinérgico que es más dañino.
La pregunta que muchos investigadores ahora hacen es cómo el calentamiento global puede desempeñar un papel en la relación entre la temperatura ambiente y los niveles de contaminación.
Otras causas de neblina de verano
Pero los problemas de contaminación del verano no están relacionados únicamente con el clima más cálido. La actividad humana tiene mucho impacto.
Si tuvo una gran explosión el XNUMX de julio, probablemente contribuyó en gran medida a la contaminación del aire.
Según una historia del Los Angeles TimesLa contaminación del 4 de julio es una de las peores del año, con niveles de partículas muy superiores a los niveles de exposición segura.
La razón: fuegos artificiales.
Tampoco es solo en Los Ángeles, descubrieron que la contaminación por partículas finas el 4 y 5 de julio es en promedio un 42 por ciento más alta que el resto del año.
Los incendios forestales de verano también afectan la calidad del aire en grandes áreas geográficas.
Las partículas pequeñas causadas por incendios “son las partículas que pueden viajar distancias bastante largas a través de los continentes. Se puede esperar un impacto regional bastante grande cuando hay un incendio en algún lugar de California ”, dijo Zhu.
La mejor manera de mantenerse saludable durante los meses de verano es mantenerse informado.
Hay muchos recursos en línea, como AirNow, un servicio de la EPA, que ofrece actualizaciones en tiempo real sobre la calidad del aire y la contaminación.
Las máscaras de contaminación también pueden ser útiles, pero, advierte Zhu, muchas de ellas solo brindan “protección mínima”. Las máscaras de contaminación deben recibir una calificación especial de ya sea N95 o N99, lo que significa que filtran el 95 por ciento o el 99 por ciento de las partículas, para ser eficaces contra la contaminación.
Los contaminantes del aire en los Estados Unidos tienen un nivel de seguridad aceptado establecido por la Agencia de Protección Ambiental. Cuando la cantidad de un determinado gas o partículas aumenta por encima de ese umbral, se sabe que tiene efectos adversos para la salud humana.
Es poco probable que los efectos agudos para la salud de los días de alta contaminación sean graves en personas sanas, pero pueden incluir:
- dificultad para respirar
- aumento del estrés en el corazón y los pulmones
- agravando la enfermedad cardiovascular existente
Los problemas de salud crónicos relacionados con la contaminación intensa incluyen un mayor riesgo de muerte, problemas cardiovasculares, como asma y bronquitis, y una disminución del funcionamiento pulmonar.
Las poblaciones susceptibles, como los niños, los ancianos y las personas con afecciones cardiovasculares preexistentes, deben tener en cuenta los días de gran contaminación, especialmente si hace calor.
"Lo mejor es evitar las actividades al aire libre y hacer ejercicio cuando la concentración de contaminantes es alta afuera", dijo Zhu.