Agua cruda: preocupaciones de salud
¿Debatiendo entre agua embotellada, filtrada, con gas o agua del grifo? Es posible que ahora también deba decidir si está dispuesto a probar el agua "cruda" o no tratada.
Las compañías y al menos un sitio web basado en la multitud están proclamando los beneficios de beber agua no tratada y sin filtrar, o agua "cruda", embotellada directamente de los manantiales, según un informe reciente en The New York Times.
Algunas compañías incluso promocionan supuestos probióticos y minerales beneficiosos de esta agua natural no tratada.
Pero los expertos desconfían de la tendencia.
Dijeron que las personas podrían estar en riesgo si beben agua sin tratar, sin filtrar y sin probar.
Los expertos señalan que hay muchos componentes naturales en el agua, desde bacterias hasta parásitos, que pueden ser peligrosos para los humanos.
¿Qué es el agua 'cruda'?
El Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt, dijo que le preocupa que las personas estén expuestas a microbios peligrosos si no obtienen agua de una fuente segura.
“Esto cae en la categoría de cosas que parecen buenas en la superficie porque son 'naturales'. En realidad, muchas cosas naturales son peligrosas ”, dijo Schaffner a Healthline. "Si tiene apendicitis, le gustaría hacer lo poco natural de someterse a una cirugía".
Para ser claros, no toda el agua "cruda" presenta los mismos riesgos.
Si una empresa vende legalmente agua embotellada en los Estados Unidos, debe ser aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Esto significa que tiene que pasar algunos estándares de seguridad que probablemente no pasará ningún manantial natural encontrado durante una caminata.
La FDA requiere que las instalaciones de agua embotellada "hagan inspeccionar la fuente de agua y muestrear, analizar y determinar que el agua es de calidad segura y sanitaria" de acuerdo con las leyes estatales y locales.
Una compañía de Maine llamada Summit Spring vende una marca de agua "no tratada" llamada Tourmaline Spring. Los funcionarios explicaron que solicitaron y se les permitió dejar su agua sin tratar por el estado y cumplían con la FDA y los funcionarios estatales.
"Nuestro agua de manantial supera todas las pautas estatales y federales para beber agua directamente del suelo", dijo el fundador de Tourmaline Spring, Seth Pruzansky, en un correo electrónico. "Es por eso que solicitamos y obtuvimos permiso para embotellar nuestra agua sin tratar desde la fuente".
Pruzansky dijo que han estado tan por delante de esta tendencia que marcaron el marketing de "agua cruda".
Un supervisor del equipo de inspección del sistema de agua pública de Maine confirmó a Healthline que Tourmaline Spring estaba regulada por el estado.
Dijeron que Summit Spring tenía una marca de agua donde una unidad ultravioleta (UV) se usa solo para la desinfección antes del embotellado, que "no altera ni cambia la química del agua de manantial antes de ser embotellada".
Pruzansky dijo que recibieron una exención del tratamiento del agua cinco años después de que construyeron sus instalaciones después de que las pruebas revelaron que era seguro beber de la primavera.
"Nuestra fuente puede ser una de las únicas en el mundo que ha sido purificada de forma natural en la medida en que es perfectamente segura para el consumo humano", dijo. "Nuestra agua ha sido purificada por la Madre Naturaleza en un grado que ninguna máquina hecha por el hombre es capaz de replicar".
Otra compañía llamada Agua viva mencionado en el informe del Times recibió mucha atención después de que dijeron que recolectan agua de un antiguo acuífero sin tratamiento en Oregon. En su sitio web, los funcionarios de la compañía dijeron que no usan métodos de tratamiento comunes como la luz ultravioleta, el gas de ozono o un filtro submicrónico.
"El agua se recoge de la cabeza del manantial cubierto, por lo que no hay posibilidad de que las bacterias de la superficie entren al agua", escribió la compañía en un una declaración en respuesta a la atención de los medios. “Nuestra instalación de embotellado es un entorno estéril en el que enjuagamos tres veces y lavamos nuestras jarras de vidrio. También probamos cada lote para detectar bacterias dañinas, y nadie se ha enfermado por beber el agua que embotellamos ”.
Los funcionarios de la compañía no respondieron a una solicitud de Healthline para una entrevista.
El Departamento de Salud Pública de California dijo a Healthline en un comunicado que están "preocupados" por cualquier consumo de agua no tratada que pueda contener contaminantes nocivos. Dijeron que el agua embotellada vendida en el estado debe cumplir con ciertos requisitos de desinfección.
"Para garantizar la seguridad, la ley de California exige que el agua embotellada y vendida se someta a filtración y tratamiento germicida efectivo con ozono, luz ultravioleta o un proceso de desinfección equivalente", dijo un funcionario de salud en el comunicado.
Además de las empresas que embotellan y venden agua que se adhiere a las pautas estatales y federales, existen opciones de bricolaje sin estándares de seguridad que podrían poner en riesgo a las personas si no toman medidas para salvaguardarse.
La página web Encontrar un resorte es una base de datos creada por la comunidad para ayudar a las personas a encontrar y tener acceso a "beber el agua más limpia, saludable y natural disponible en nuestro mundo hoy".
Los creadores del sitio web tienen un descargo de responsabilidad de que las personas deben analizar el agua de manantial por seguridad.
Pero eso puede o no ser factible si una persona simplemente está fuera un paseo en bicicleta y buscando agua potable.
Los creadores de agua cruda
El agua cruda no es exactamente una idea nueva.
Schaffner señaló que hay millones de personas que ya disfrutan del agua "cruda" en forma de pozos personales.
Solo en California, se estima que 2 millones de residentes obtienen su agua de un pozo personal o de un sistema con menos de 15 conexiones de servicio.
Schaffner dijo que estos sistemas de agua no tratados más comunes resaltan algunos de los peligros potenciales relacionados con el consumo de agua no tratada.
Estos pozos pueden causar brotes masivos si ciertas bacterias, parásitos o virus entran al agua entre las pruebas y no se filtran o tratan.
"Hemos tenido comunidades enteras que dependen del agua de pozo no tratada con una infección parasitaria llamada giardia", explicó. "Puede causar una enfermedad diarreica intratable a largo plazo".
Los pozos en California tienen que ser construido a ciertos estándares, pero los residentes son responsables de analizar y mantener su propio pozo para garantizar que el agua permanezca segura para beber, ya sea filtrándola, tratándola o analizándola.
Schaffner señaló que el agua cruda solía ser la norma hasta que se descubrió que el tratamiento del agua en los sistemas de agua municipales aumenta significativamente la esperanza de vida humana.
Un brote mortal de cólera en Londres en la década de 1850 fue conectado a un pozo contaminado. Condujo a cambios importantes en las prácticas de saneamiento y la comprensión de cómo ciertas enfermedades se pueden propagar en el agua.
"Existe el peligro de beber agua no tratada", dijo Schaffner. "Es algo impredecible, porque el agua de un pozo puede ser pura en un momento y en la próxima temporada, dada la lluvia y otras condiciones climáticas, estos gérmenes podrían entrar al agua … y enfermarte la próxima temporada".
Schaffner dijo que es imposible simplemente mirar el agua para ver si está limpia y potable. Además, incluso los filtros no son una garantía perfecta. Esto se debe a que algunos virus como el norovirus pueden viajar a través de un filtro de agua.
"Hay un menú completo, si lo desea, de gérmenes intestinales que pueden entrar en el suelo no tratado", dijo. "El agua puede verse maravillosamente clara, pero como aprendimos en los Boy Scouts, no confíes en esa agua".