Acrofobia o miedo a las alturas: síntomas, causas y tratamiento
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La acrofobia describe un miedo intenso a las alturas que puede causar ansiedad y pánico significativos. Algunos investigación sugiere que la acrofobia puede ser una de las fobias más comunes.
No es inusual sentir algo de incomodidad en lugares altos. Por ejemplo, puede sentirse mareado o nervioso al mirar desde el piso superior de un rascacielos. Pero estos sentimientos pueden no causar pánico o incitarlo a evitar las alturas por completo.
Si tiene acrofobia, incluso pensar en cruzar un puente o ver una fotografía de una montaña y el valle circundante puede provocar miedo y ansiedad. Esta angustia es generalmente lo suficientemente fuerte como para afectar su vida diaria.
Siga leyendo para obtener más información sobre la acrofobia, incluida la forma de superarla.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma principal de la acrofobia es un miedo intenso a las alturas marcadas por el pánico y la ansiedad. Para algunas personas, las alturas extremas desencadenan este miedo. Otros pueden temer cualquier tipo de altura, incluidas escaleras pequeñas o taburetes.
Esto puede conducir a una variedad de síntomas físicos y psicológicos.
Los síntomas físicos de la acrofobia incluyen:
- aumento de la sudoración, dolor u opresión en el pecho, y aumento de los latidos del corazón al ver o pensar en lugares altos
- sentirse enfermo o aturdido cuando ve o piensa en las alturas
- temblando y temblando cuando se enfrenta a alturas
- sentirse mareado o como si estuviera cayendo o perdiendo el equilibrio cuando mira hacia arriba o hacia abajo desde una altura
- hacer todo lo posible para evitar las alturas, incluso si esto dificulta la vida diaria
Los síntomas psicológicos pueden incluir:
- experimentar pánico al ver lugares altos o pensar en tener que subir a un lugar alto
- tener miedo extremo de quedar atrapado en algún lugar alto
- experimenta ansiedad y miedo extremos cuando tiene que subir escaleras, mirar por la ventana o conducir a lo largo de un paso elevado
- preocuparse excesivamente por encontrar alturas en el futuro
¿Qué lo causa?
La acrofobia a veces se desarrolla en respuesta a una experiencia traumática que involucra alturas, como:
- cayendo de un lugar alto
- viendo a otra persona caer desde un lugar alto
- tener un ataque de pánico u otra experiencia negativa mientras está en un lugar alto
Pero las fobias, incluida la acrofobia, también pueden desarrollarse sin una causa conocida. En estos casos, la genética o los factores ambientales pueden desempeñar un papel.
Por ejemplo, es más probable que tenga acrofobia si alguien más en su familia lo tiene. O aprendió a temer las alturas al observar el comportamiento de sus cuidadores cuando era niño.
Teoría de navegación evolucionada
Algo llamado teoría de navegación evolucionada también puede explicar por qué algunas personas desarrollan acrofobia.
Según esta teoría, ciertos procesos humanos, incluida la percepción de la altura, se han adaptado a través de la selección natural. Percibir que algo es más alto de lo que realmente es puede reducir el riesgo de caídas peligrosas, lo que aumenta la probabilidad de que viva para reproducirse.
¿Cómo se diagnostica?
Las fobias, incluida la acrofobia, solo pueden ser diagnosticadas por un profesional de la salud mental. Puede pedirle a su proveedor de atención médica una derivación a un psiquiatra. Pueden ayudar con el diagnóstico.
Es probable que comiencen pidiéndole que describa lo que sucede cuando se encuentra con alturas. Asegúrese de mencionar cualquier otro síntoma de salud mental que haya experimentado, así como también cuánto tiempo ha tenido este miedo.
En general, la acrofobia se diagnostica si usted:
- evitar activamente las alturas
- pasar mucho tiempo preocupándose por encontrar alturas
- descubra que este tiempo dedicado a preocuparse comienza a afectar su vida diaria
- reacciona con miedo y ansiedad inmediatos cuando encuentra alturas
- tiene estos síntomas por más de seis meses
Como es tratado?
Las fobias no siempre requieren tratamiento. Para algunos, evitar el objeto temido es relativamente fácil y no tiene un gran impacto en sus actividades diarias.
Pero si descubre que sus miedos le impiden hacer las cosas que quiere o necesita hacer, como visitar a un amigo que vive en el último piso de un edificio, el tratamiento puede ayudar.
La terapia de exposición
La terapia de exposición se considera uno de los tratamientos más efectivos para fobias específicas. En este tipo de terapia, trabajará con un terapeuta para exponerse lentamente a lo que le teme.
Para la acrofobia, puede comenzar mirando las imágenes desde el punto de vista de alguien dentro de un edificio alto. Puede ver videoclips de personas que cruzan la cuerda floja, trepan o cruzan puentes estrechos.
Eventualmente, puede salir a un balcón o usar una escalera de tijera. En este punto, habrás aprendido técnicas de relajación para ayudarte a conquistar tu miedo en estos momentos.
Terapia cognitivo conductual (TCC)
La TCC puede ayudar si no se siente listo para probar la terapia de exposición. En la TCC, trabajará con un terapeuta para desafiar y replantear los pensamientos negativos sobre las alturas.
Este enfoque aún puede incluir un poco de exposición a las alturas, pero esto generalmente solo se realiza dentro del entorno seguro de una sesión de terapia.
CÓMO ENCONTRAR UN TERAPEUTA
Encontrar un terapeuta puede ser desalentador, pero no tiene por qué serlo. Comience haciéndose algunas preguntas básicas:
- ¿Qué problemas quieres abordar? Estos pueden ser específicos o vagos.
- ¿Hay algún rasgo específico que le gustaría en un terapeuta? Por ejemplo, ¿te sientes más cómodo con alguien que comparte tu género?
- ¿Cuánto puede gastar por sesión? ¿Quieres a alguien que ofrezca precios de escala móvil o planes de pago?
- ¿Dónde encajará la terapia en su horario? ¿Necesitas a alguien que pueda verte en un momento determinado? ¿O preferirías sesiones en línea?
Luego, comience a hacer una lista de terapeutas en su área. Si vives en los Estados Unidos, dirígete a la Asociación Americana de Psicología localizador de terapeutas.
¿Preocupado por el costo? Nuestra guía de terapia asequible puede ayudar.
Medicación
No hay medicamentos diseñados para tratar las fobias.
Sin embargo, algunos medicamentos pueden ayudar con los síntomas de pánico y ansiedad, como:
- Bloqueadores beta. Estos medicamentos ayudan al mantener su presión arterial y frecuencia cardíaca a un ritmo constante y reducen otros síntomas físicos de ansiedad.
- Benzodiazepinas Estas drogas son sedantes. Pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad, pero generalmente solo se recetan por un tiempo breve o para un uso ocasional, ya que pueden ser adictivos.
- D-cicloserina (DCS). Este medicamento puede aumentar los beneficios de la terapia de exposición. De acuerdo a un Revisión de literatura 2017 De 22 estudios que incluyeron personas que vivían con diversas afecciones relacionadas con la ansiedad, DCS parecía ayudar a mejorar los efectos de la terapia de exposición.
Realidad virtual
En los últimos años, algunos expertos han centrado su atención en la realidad virtual (VR) como un método potencial para tratar las fobias.
Una experiencia inmersiva de realidad virtual puede proporcionar exposición a lo que temes en un entorno seguro. El uso de software le da la opción de detenerse de inmediato si las cosas se sienten abrumadoras.
A 2018 estudio observó los efectos de la realidad virtual en 100 personas con acrofobia. Los participantes solo experimentaron bajos niveles de incomodidad durante las sesiones de realidad virtual. Muchos informaron que la terapia de realidad virtual fue útil.
Si bien los autores del estudio señalaron que se necesita más investigación en el campo, concluyeron que la realidad virtual puede ser una opción de tratamiento asequible y de fácil acceso, ya que se puede hacer en casa.
La línea de fondo
La acrofobia es una de las fobias más comunes. Si tiene miedo a las alturas y se encuentra evitando ciertas situaciones o pasando mucho tiempo preocupándose por cómo evitarlas, puede valer la pena comunicarse con un terapeuta.
Un terapeuta puede ayudarlo a desarrollar herramientas que le permitirán superar su miedo y evitar que afecte su vida diaria.