8 impresionantes beneficios para la salud de la pimienta de cayena
Muchas personas consideran que los pimientos de cayena son el rey de las hierbas medicinales.
De hecho, estos pimientos se han utilizado durante miles de años para ayudar a tratar muchos problemas de salud.
No solo tienen propiedades medicinales, sino que los pimientos de cayena también son excelentes para cocinar y contienen varios nutrientes beneficiosos.
¿Qué son los pimientos de cayena?
Los pimientos de cayena son un tipo de chile. Pertenecen a la familia de las plantas con flores de las solanáceas y están estrechamente relacionadas con los pimientos y los jalapeños.
Originalmente se cultivaron en América Central y del Sur, pero Cristóbal Colón los trajo a Europa en el siglo XV.
Los pimientos de cayena son una especia popular utilizada en muchos estilos regionales diferentes de cocina, y se han utilizado con fines medicinales durante miles de años.
Estos pimientos cuentan con un perfil nutricional impresionante, que incluye una variedad de antioxidantes que son beneficiosos para su salud.
Una cucharada (5 gramos) de pimienta de cayena contiene lo siguiente (1):
- Calorías: 17
- Grasa: 1 gramo
- Carbohidratos: 3 gramos
- Fibra: 1.4 gramos
- Proteína: gramos 0.6
- Vitamina A: 44% de la IDR
- Vitamina E: 8% de la IDR
- Vitamina C: 7% de la IDR
- Vitamina B6: 6% de la IDR
- Vitamina K: 5% de la IDR
- Manganeso: 5% de la IDR
- Potasio: 3% de la IDR
- Riboflavina: 3% de la IDR
La capsaicina, el ingrediente activo de los pimientos de cayena, es lo que les da sus propiedades medicinales.
También les da su sabor picante. De hecho, qué tan caliente es una pimienta de cayena depende de su contenido de capsaicina. Mientras más capsaicina contiene, más caliente es.
Aquí hay 8 beneficios respaldados por la ciencia de la pimienta de cayena.
1. Puede aumentar tu metabolismo
La capsaicina en los pimientos de cayena tiene propiedades para aumentar el metabolismo.
Ayuda a aumentar la cantidad de calor que produce su cuerpo, haciéndole quemar más calorías por día (2).
Lo hace a través de un proceso llamado termogénesis inducida por la dieta, que causa un aumento en su metabolismo.
En un estudio, las personas que tomaron un desayuno que contenía capsaicina y aceite de triglicéridos de cadena media quemaron un 51% más de calorías durante esa comida, en comparación con las personas que no tomaron el desayuno (3).
Pero mientras que la capsaicina ayuda a aumentar el metabolismo, el efecto general es pequeño.
En otro estudio, las personas que comieron 1 gramo de pimienta de cayena roja solo quemaron 10 calorías más en cuatro horas y media, en comparación con las que no comieron pimienta de cayena (4).
También es importante saber que las personas que consumen regularmente pimientos de cayena no continúan cosechando los mismos beneficios con el tiempo, ya que sus cuerpos se adaptan a los efectos (4).
2. Puede ayudar a reducir el hambre
Curiosamente, los pimientos de cayena pueden reducir el hambre y ayudarlo a comer menos y sentirse más lleno por más tiempo.
Muchos estudios muestran que la capsaicina en los pimientos de cayena ayuda a reducir el hambre (5, 6, 7, 8).
No se comprende completamente cómo lo hace, pero un estudio demostró que reduce la producción de la hormona del hambre grelina (9).
Un estudio mostró que las personas que tomaron capsaicina comieron menos alimentos durante el día que las que no tomaron ninguna. Específicamente, los que tomaron suplementos de capsaicina comieron un 10% menos, mientras que los que tomaron una bebida que contenía capsaicina comieron un 16% menos (10).
Las personas en el mismo estudio también informaron sentirse más llenas, mientras comían menos calorías (10).
3. Puede bajar la presión arterial
La presión arterial alta es un gran riesgo para la salud en todo el mundo. De hecho, más del 40% de los adultos mayores de 25 años tienen presión arterial alta (11).
Curiosamente, los estudios en animales han demostrado que la capsaicina en los pimientos de cayena puede reducir la presión arterial alta.
Un estudio en ratones con presión arterial alta mostró que el consumo a largo plazo de especias dietéticas que contienen capsaicina ayudó a reducir la presión arterial (12).
Otro estudio mostró que la capsaicina ayudó a relajar los vasos sanguíneos en los cerdos, lo que condujo a una presión arterial más baja (13).
Es importante tener en cuenta que los hallazgos anteriores se basan en animales, y los efectos de la capsaicina pueden diferir en los humanos. Es mejor tomar estos hallazgos con un grano de sal.
4. Puede ayudar a la salud digestiva
Las especias dietéticas y sus componentes activos pueden proporcionar muchos beneficios para su estómago.
Por ejemplo, la pimienta de cayena puede ayudar a aumentar la defensa del estómago contra las infecciones, aumentar la producción de líquido digestivo y ayudar a entregar enzimas al estómago, ayudando a la digestión (14).
Lo hace estimulando los nervios en el estómago que indican protección contra lesiones (15).
Si bien algunos creen que la comida picante puede causar úlceras estomacales, un documento de revisión ha demostrado que la capsaicina en los pimientos de cayena en realidad puede ayudar a reducir el riesgo de úlceras estomacales (15).
5. Puede ayudar a aliviar el dolor
La capsaicina tiene potentes propiedades para aliviar el dolor cuando se aplica a la piel en una crema.
Esto se debe a que la capsaicina ayuda a reducir la cantidad de sustancia P, un neuropéptido producido por el cuerpo que viaja al cerebro para indicar dolor (16).
Cuando se produce menos sustancia P, las señales de dolor ya no pueden llegar al cerebro y la sensación de dolor disminuye (17).
La capsaicina está disponible como una crema para la piel y a menudo se recomienda para las siguientes afecciones (18, 19):
- Dolor articular y muscular
- El dolor de espalda
- Dolor despues de la cirugia
- Dolor por afecciones nerviosas como el herpes zóster
Además, es importante tener en cuenta que la crema de capsaicina no debe aplicarse a una herida abierta o piel rota.
6. Puede mejorar la psoriasis
Las enfermedades autoinmunes son condiciones en las que su cuerpo se ataca a sí mismo.
La psoriasis es un ejemplo de una enfermedad autoinmune que aparece como parches de piel roja, con picazón y escamosa.
Actualmente, no hay cura para la psoriasis. Sin embargo, las cremas de capsaicina pueden ayudar a aliviar la picazón y mejorar la apariencia de las áreas afectadas por la psoriasis (20, 21).
Un estudio mostró que los pacientes con psoriasis tratados con crema de capsaicina habían reducido significativamente la descamación, enrojecimiento y parches que los pacientes que recibieron una crema placebo (22).
Se cree que la sustancia P juega un papel en la psoriasis. Como se mencionó anteriormente, la capsaicina ayuda a reducir la cantidad de sustancia P producida por su cuerpo (23).
7. Puede reducir el riesgo de cáncer
El cáncer es una enfermedad caracterizada por un crecimiento celular incontrolable.
La capsaicina en los pimientos de cayena es prometedora para reducir el riesgo de cáncer. Puede hacer esto atacando muchas vías diferentes en el proceso de crecimiento de células cancerosas (24, 25).
De hecho, los estudios han demostrado que la capsaicina puede retrasar el crecimiento de las células cancerosas e incluso causar la muerte celular para muchos tipos diferentes de cáncer, incluidos el cáncer de próstata, pancreático y de piel (26).
Si bien los efectos de la capsaicina en las células cancerosas parecen prometedores, es importante tener en cuenta que los hallazgos actuales se basan en estudios de laboratorio y en animales.
Los efectos de la capsaicina sobre el cáncer en humanos aún no se han estudiado, por lo que es aconsejable tomar esta información con un grano de sal.
8. Fácil de agregar a su dieta
La pimienta de cayena es fácil de incorporar a su dieta. Viene en diferentes formas, que incluyen como alimento completo, especias y suplementos.
Una amplia selección está disponible en Amazon.
Puede agregar una pizca de especias de pimienta de cayena a muchos de sus alimentos favoritos, como huevos, papas fritas caseras e incluso adobos.
Alternativamente, puede cortar los pimientos de cayena enteros y agregarlos a las ensaladas.
Si no ha comido una pimienta de cayena antes, asegúrese de hacer una pequeña prueba de sabor para ver si puede tolerar el calor, ya que son muy picantes.
Riesgos y precauciones
Los pimientos de cayena son generalmente reconocidos como seguros para comer (27).
Sin embargo, comer demasiada pimienta de cayena de una sola vez puede causarle dolor de estómago y sentirse enfermo (28).
Si está tomando medicamentos para la presión arterial alta, como los inhibidores de la ECA, consulte con su médico antes de probar la crema de capsaicina, ya que puede causar tos (29).
Además, si toma un anticoagulante como la warfarina, consulte con su médico antes de probar los pimientos de cayena, ya que pueden aumentar su riesgo de sangrado (30).
Por último, cuando aplique la crema de capsaicina en su piel, no la aplique sobre una herida abierta o piel rota.
El Punto Es…
Los pimientos de cayena pueden tener muchos beneficios para la salud que son el resultado de su componente activo, la capsaicina.
Pueden reducir su apetito y ayudar a bajar la presión arterial, entre muchos otros beneficios.
Si le preocupa que los pimientos de cayena puedan interactuar con su medicamento actual, es mejor consultar con su médico.
Para la mayoría de las personas, los pimientos de cayena son una excelente manera de agregar un toque a su dieta.