5 impresionantes beneficios para la salud de las bayas de acai
Las bayas de Acai son una "superfruta" brasileña. Son nativos de la región amazónica, donde son un alimento básico.
Sin embargo, recientemente han ganado popularidad a nivel mundial y son elogiados por ser particularmente beneficiosos para la salud y el bienestar.
Esta fruta de color púrpura oscuro sin duda contiene mucha nutrición, e incluso puede tener algunos beneficios para la salud, incluidos los 5 descritos en este artículo.
¿Qué son las bayas de Acai?
Las bayas de Acai son frutos redondos de 1 pulgada (2.5 cm) que crecen en palmeras de acai en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Tienen una piel púrpura oscura y carne amarilla que rodea una semilla grande.
Debido a que contienen huesos como los albaricoques y las aceitunas, técnicamente no son una baya, sino más bien una drupa. Sin embargo, comúnmente se les conoce como bayas.
En la selva amazónica, las bayas de acai frecuentemente acompañan las comidas.
Para hacerlos comestibles, se empapan para suavizar la piel exterior dura y luego se muelen para formar una pasta de color púrpura oscuro.
Tienen un sabor terroso que a menudo se describe como un cruce entre las moras y el chocolate sin azúcar.
Las bayas de acai frescas tienen una vida útil corta y no están disponibles fuera de donde se cultivan. Como exportación, se venden como puré de fruta congelado, polvo seco o jugo prensado.
Las bayas de acai también se usan a veces para dar sabor a productos alimenticios, como gominolas y helado, mientras que algunos artículos no alimenticios como las cremas corporales contienen aceite de acai.
1. Son ricos en nutrientes
Las bayas de Acai tienen un perfil nutricional único para una fruta, ya que son algo altas en grasa y bajas en azúcar.
100 gramos de pulpa de fruta congelada tienen el siguiente desglose nutricional (1):
- Calorías: 70
- Grasas: 5 gramos
- Grasa saturada: 1.5 gramos
- Carbohidratos: 4 gramos
- Azúcar: 2 gramos
- Fibra 2 gramos
- Vitamina A: 15% de la IDR
- Calcio: 2% de la IDR
Según un estudio venezolano, las bayas de acai también contienen otros minerales traza, como cromo, zinc, hierro, cobre, manganeso, magnesio, potasio y fósforo (2).
Pero algunos de los beneficios para la salud más poderosos del acai provienen de compuestos vegetales.
El más notable entre estos son las antocianinas, que dan a las bayas de acai su color morado intenso y actúan como antioxidantes en el cuerpo.
También puede encontrar antocianinas en otros alimentos azules, negros y morados, como frijoles negros y arándanos.
2. Están cargados de antioxidantes
Los antioxidantes son importantes porque neutralizan los efectos dañinos de los radicales libres en todo el cuerpo.
Si los radicales libres no son neutralizados por los antioxidantes, pueden dañar las células y provocar una serie de enfermedades, como diabetes, cáncer y enfermedades cardíacas (3).
Las bayas de Acai tienen una cantidad increíblemente alta de antioxidantes, superando a otras frutas ricas en antioxidantes como los arándanos y los arándanos (4).
El contenido de antioxidantes de los alimentos generalmente se mide mediante una puntuación de capacidad de absorción de radicales de oxígeno (ORAC).
En el caso del acai, 100 gramos de pulpa congelada tienen un ORAC de 15,405, mientras que la misma cantidad de arándanos tiene un puntaje de 4,669 (4).
Esta actividad antioxidante proviene de una serie de compuestos vegetales en el acai, incluidas las antocianinas (5, 6).
En 2008, los investigadores dieron a 12 voluntarios en ayunas pulpa de acai, jugo de acai, puré de manzana o una bebida sin antioxidantes en cuatro momentos diferentes y luego analizaron su sangre en busca de antioxidantes (7).
Tanto la pulpa de acai como la compota de manzana elevaron los niveles de antioxidantes de los participantes, lo que significa que los compuestos antioxidantes del acai se absorben bien en el intestino (7).
También indica que la pulpa de acai es una mejor fuente de antioxidantes que el jugo de acai.
3. Pueden mejorar los niveles de colesterol
Los estudios en animales han sugerido que el acai podría ayudar a mejorar los niveles de colesterol al disminuir el colesterol total y el colesterol LDL (8, 9, 10).
Y es posible que pueda tener un efecto similar en humanos.
Un estudio de 2011 hizo que 10 adultos con sobrepeso comieran batidos de acai dos veces al día durante un mes. En general, tenían un colesterol LDL total y "malo" más bajo al final del estudio (11).
Sin embargo, hubo algunos inconvenientes en este estudio. Era pequeño, no tenía grupo de control y recibió su financiamiento de un proveedor primario de acai.
Si bien se necesita más investigación, es posible que las antocianinas en acai puedan ser responsables de su impacto positivo en los niveles de colesterol, ya que los estudios han relacionado este compuesto vegetal con mejoras en HDL y colesterol LDL (12).
Además, el acai contiene esteroles vegetales, que evitan que el cuerpo absorba el colesterol (10).
4. Pueden tener un posible efecto anticancerígeno
Si bien ningún alimento es un escudo mágico contra el cáncer, se sabe que algunos alimentos evitan que las células cancerosas se formen y se propaguen.
Los estudios en probeta y en animales han revelado este tipo de efecto anticancerígeno en acai (13, 14, 15, 16, 17).
En ratones, la pulpa de acai ha reducido la incidencia de cáncer de colon y vejiga (14, 15).
Sin embargo, un segundo estudio en ratones descubrió que no tenía ningún efecto sobre el cáncer de estómago (18).
Los investigadores han concluido que el acai podría tener un papel en el tratamiento del cáncer en el futuro, pero se necesita más investigación, incluso en humanos.
5. Podrían aumentar la función cerebral
Los muchos compuestos de plantas en acai también podrían proteger su cerebro del daño a medida que envejece (19).
Varios estudios han demostrado este tipo de efecto protector en ratas de laboratorio (19, 20, 21, 22).
Los antioxidantes en el acai contrarrestan los efectos dañinos de la inflamación y la oxidación en las células cerebrales, que pueden afectar negativamente la memoria y el aprendizaje (21).
En un estudio, el acai incluso ayudó a mejorar la memoria en ratas ancianas (22).
Una de las formas en que el cerebro se mantiene saludable es limpiando las células que son tóxicas o que ya no funcionan, un proceso conocido como autofagia. Da paso a la formación de nuevos nervios, mejorando la comunicación entre las células cerebrales.
A medida que envejece, este proceso funciona de manera menos eficiente. Sin embargo, en pruebas de laboratorio, el extracto de acai ha ayudado a estimular esta respuesta de "limpieza" en las células cerebrales (23).
Posibles inconvenientes para las bayas de Acai
Dado que el acai es una fruta saludable y rica en antioxidantes, no hay muchos inconvenientes para comerlo.
Sin embargo, una palabra de precaución es no sobreestimar sus declaraciones de propiedades saludables asociadas.
Si bien la investigación inicial es prometedora, los estudios sobre sus efectos en la salud humana han sido pequeños y escasos.
Por lo tanto, es importante tomar las declaraciones de propiedades saludables con un grano de sal.
Además, tenga en cuenta que si lo compra como pulpa preprocesada, revise la etiqueta del ingrediente y asegúrese de que no tenga ingredientes agregados.
Algunos de los purés tienen una cantidad muy alta de azúcar agregada.
Cómo comer acai
Dado que las bayas de acai frescas tienen una vida útil corta, se exportan principalmente y están ampliamente disponibles en tres formas principales: purés, polvos y jugos.
El jugo está cargado de antioxidantes, pero también es el más alto en azúcar y carece de fibra. Aunque, si se filtra, el jugo puede contener menos antioxidantes (7).
El polvo proporciona la cantidad más concentrada de nutrientes, proporcionándote fibra y grasa, así como compuestos vegetales.
Dicho esto, el puré es probablemente la mejor manera de disfrutar el sabor de las bayas de acai.
Para hacer un tazón de acai, mezcle el puré congelado sin azúcar con agua o leche para convertirlo en una base similar a un licuado para los ingredientes.
Los ingredientes pueden incluir rodajas de frutas o bayas, copos de coco tostados, mantequillas de nueces, semillas de cacao o semillas de chía.
También puedes hacer un tazón con acai en polvo. Combínalo con tu receta de batido favorita, luego agrega tus complementos favoritos.
El Punto Es…
Gracias a su alto contenido de antioxidantes, las bayas de acai tienen muchos beneficios potenciales para la salud.
Están cargados de potentes compuestos vegetales que actúan como antioxidantes y podrían tener beneficios para el cerebro, el corazón y la salud en general.
También aportan grasas y fibra saludables, lo que los convierte en un alimento generalmente saludable.
Disfruta el acai como un batido o tazón, pero ten cuidado con los azúcares agregados que a menudo se encuentran en los jugos y purés congelados.